De cross is weer spannend. Met dank aan de onderlinge rivaliteit tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. De wereld- en Nederlandse kampioen knepen en keken elkaar in de openingsmanche van de DVV-Trofee in Ronse helemaal dood. Lars van der Haar kreeg de zege in geschenkverpakking.

Het feit dat Van der Haar de achtste klassementscross uit zijn carrière kon winnen, had in de eerste plaats toch te maken met zijn bijtkracht. Hij was de enige die in volle finale het gat kon dichten op de 'Grote Twee'.

"Een grote verdienste", vond Van der Poel dat. "Vervolgens koos hij zorgvuldig zijn moment uit", zag Van Aert. "Gaan op het asfalt, van achteruit, toen het even stilviel. Altijd gevaarlijk, want als je een fractie van een seconde te lang wacht, ben je zo het spoor kwijt."

Konden ze niet? Of wilden ze niet? De versies van Van Aert en Van der Poel hinkten na afloop verschillende kanten op. "Op dat lastige intervalparcours knepen we elkaar een beetje dood", klonk het in Nederlandse hoek.

Van Aert zag dat anders. "We keken elkaar dood", vond hij. "Zonder afbreuk te doen aan Lars' zege: zijn demarrage was niet van die aard dat we ze niet konden beantwoorden. Alleen: we deden het niet."