Twee doden na zware aardbeving in Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland had een tsunamialarm afgekondigd voor de oostelijke kust van het zuidelijke eiland. "Iedereen in de buurt van de oostkust moet zich naar hoger gelegen gebied verplaatsen", aldus het ministerie voor Noodsituaties op Twitter. Rond 18 uur werd de waarschuwing voor de meeste kustgebieden afgeblazen.

De eerste tsunamigolven kwamen deze namiddag onze tijd aan. De zee trok zich ongeveer 2,5 meter terug.

Het is nog onduidelijk wat de gevolgen zijn en wat de omvang is van de tsunami. Wel zijn op bepaalde plaatsen gebouwen beschadigd. Er vielen volgens premier Key twee doden en verschillende gewonden. Militaire reddingshelikopters werden bij het krieken van de dag uitgestuurd naar verschillende getroffen plaatsen.

Nieuw-Zeeland bevindt zich op de "Pacifische Ring van Vuur", een gebied waar jaarlijks 15.000 aardbevingen gebeuren. In 2011 werd Christchurch ook al eens getroffen door een aardbeving van 6,3 op de schaal van Richter. Die aardbeving kostte het leven aan 183 mensen en de schade was toen niet te overzien. Maar deze aardbeving is dus nog zwaarder.

De schok moet immens geweest zijn. Mensen van over het hele land laten weten de beving gevoeld te hebben. Een vrouw schrijft zelfs uit haar bed te zijn gevallen door de beving terwijl ze op ruim 200 kilometer van het epicentrum woont.

Inwoners worden nog opgeschrikt door enkele naschokken. Velen hebben hun woning verlaten en wachten buiten op meer nieuws. Het ministerie voor Noodsituaties maant Nieuw-Zeelanders aan bij elke naschok bescherming te zoeken.