Tunesische minister ontslagen na vaccinatieoproep die op chaos uitdraait

Mehdi had maandag naar aanleiding van het Offerfeest gezegd dat alle meerderjarigen dinsdag en woensdag zonder uitnodiging naar een van de 29 vaccinatiecentra in Tunesië konden. Daar zouden ze – zolang de voorraad strekte – ingeënt worden tegen het coronavirus.

Wat volgde, was een stormloop van Tunesiërs. De vaccinatiecentra werden overrompeld en op verschillende plaatsen zijn er beschadigingen aangericht. In meerdere centra moest de politie tussenbeide komen om de orde te herstellen.

Woensdag maakte premier Hichem Mechichi het ontslag van Mehdi bekend, zonder specifieke reden te geven. De regeringsleider had dinsdag al zijn ongerustheid over de situatie in de vaccinatiecentra geuit. Tegen persbureau TAP zei hij dat de beslissing om de centra voor iedereen open te stellen, wegens de gezondheidsrisico’s als “crimineel” zou kunnen worden beschouwd. Hij benadrukte dat Mehdi zonder medeweten van de rest van de regering handelde.

Tunesië heeft voorlopig maar een beperkte toegang tot vaccins tegen Covid-19. Momenteel is zowat 8 procent van de bevolking er volledig gevaccineerd.

Dagelijks melden de Tunesische autoriteiten duizenden nieuwe besmettingen, terwijl zowat een derde van alle uitgevoerde coronatests positief blijkt. Sinds het begin van de pandemie overleden zowat 17.000 mensen aan Covid-19 in het Noord-Afrikaanse land.