De voormalige Tsjechische international Patrik Berger zet op 36-jarige leeftijd wegens aanhoudende blessurelast met onmiddellijke ingang een punt achter zijn carrière. Het nieuws werd door Jozef Chovanec, zijn ex-trainer bij Sparta Praag, bekendgemaakt. "Patrik vertelde me gisteren dat het erop zit. Zijn knieën kunnen het niet meer aan", vertrouwde Chovanec de pers toe.

Berger, een stijlrijke middenvelder, genoot zijn opleiding bij de Tsjechische topper Sparta Praag, maar zette zijn eerste stappen in zijn professionele carrière bij aartsrivaal Slavia. Zijn talent werd al snel opgemerkt en in 1995 werd hij getransfereerd naar de toenmalige Bundesliga-topper Borussia Dortmund. Zijn beste tijden beleefde Berger na zijn transfer naar Liverpool (1996-2003), waar hij uitgroeide tot een vaste waarde. Nadien speelde hij nog voor Portsmouth, Aston Villa en Stoke City. In 2008 besloot hij terug te keren naar eigen land, maar bij Sparta Praag kwam hij door allerlei blessures amper aan spelen toe.

EK-finale
Berger speelde 44 interlands en scoorde daarin 18 doelpunten. In 1996 bereikte hij met Tsjechië de finale van het EK. Berger scoorde, maar uiteindelijk moesten de Tsjechen toch de duimen leggen tegen Duitsland (2-1). In hetzelfde jaar werd hij samen met Karel Poborsky verkozen tot 'Tsjechisch voetballer van het jaar'. (afp/lpb)