Treinrover Biggs

keert huiswaarts...

De legendarische treinrover Ronald Biggs is gisteren toch naar Groot-Brittannië afgereisd. Dat heeft de Braziliaanse politie gemeld. De Britse autoriteiten hadden vrijdag bekendgemaakt dat Biggs zal worden gearresteerd zodra hij voet op Britse bodem zet. "Het vertrek van de heer Biggs staat gepland voor 16 uur (21 uur onze tijd, red.) vanaf de internationale luchthaven van Rio de Janeiro", aldus een woordvoerder van de politie zaterdag. Volgens een televisiezender moet Biggs voor zijn vertrek een verklaring tekenen dat hij vrijwillig vertrekt. Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Londen zei vrijdag dat de bejaarde en zieke ex-treinrover zal worden aangehouden bij zijn aankomst in Groot-Brittannië. Hij hoeft niet te rekenen op enige toeschietelijkheid van de Britse regering, aldus Londen.

Donderdag werd bekend dat Biggs terug wilde naar Engeland. In een vraaggesprek met de Britse krant The Sun zou hij hebben gezegd dat hij zich aan de Britse rechtsgang wil onderwerpen. Zijn advocaat voegde daar later aan toe dat hij alleen naar Groot-Brittannië wil terugkeren als hij van strafvervolging wordt gevrijwaard.

De nu 71-jarige Biggs werd wegens een beruchte treinoverval in 1963 veroordeeld tot dertig jaar cel, maar na vijftien maanden wist hij te ontsnappen. Na wat omzwervingen kwam hij terecht in Brazilië, waar hij tot gisteren woonde. Biggs maakte deel uit van een bende die in 1963 een recordbedrag buit maakte bij de overval op een posttrein. De roof ging de geschiedenis in als de Great Train Robbery, waar later ook films over zijn gemaakt. De bende dwong de nachttrein die van Glasgow onderweg was naar Londen te stoppen en ging ervandoor met 2,6 miljoen pond, een bedrag dat nu zou neerkomen op iets meer dan 2 miljard frank. De machinist van de trein werd afgetuigd.

... ruimtereiziger Dennis Tito ook

's Werelds eerste ruimtetoerist is gisteren teruggekeerd naar de aarde. De Amerikaanse multimiljonair Dennis Tito landde samen met twee Russische kosmonauten rond 7.40 uur Belgische tijd in het steppegebied van Kazachstan. Zoals dat de gewoonte is bij de terugkeer van ruimtemissies kregen de drie van de Kazachse autoriteiten allemaal een appel. "Het was grandioos", jubelde Tito voor de verzamelde pers. "Het beste wat ik ooit heb meegemaakt. Het was paradijselijk. Echt, ik heb het gevoel recht uit het paradijs te zijn teruggekomen."

Het drietal kon de Sojoez-ruimtecapsule daarna zonder problemen verlaten. Tito betaalde zo'n 900 miljoen frank voor zijn droomruimtereis, die een week duurde. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa was niet blij met de komst van Tito, overigens zelf een voormalige Nasa-ruimtevaartingenieur, naar het internationale ruimtestation ISS, maar de Russische partners in het project drukten er zijn komst door.