De 38-jarige Woods won de voorbije twee edities van het toernooi en is ook de recordwinnaar in Bay Hill. Acht keer staat hij op de erelijst. Begin deze maand stapte Woods al met rugpijn uit het Honda Classic golf in Palm Beach Gardens (Florida). Tot het laatste ogenblik had hij gehoopt toch klaar te geraken voor het invitatietoernooi van de 84-jarige golflegende Arnold Palmer, maar zijn rug blijft hem parten spelen.

"Ik heb Arnold persoonlijk opgebeld om hem te zeggen dat ik zijn toernooi dit jaar jammer genoeg niet zal kunnen spelen", aldus Woods op zijn website. "De pijn is nog niet weg. Over het Masters (10-13 april) heb ik nog geen beslissing genomen. De dokters volgen mijn conditie nauwgezet op."