Tienduizenden Zuid-Afrikanen de straat op uit protest tegen president Zuma

De politie probeerde aanhangers van Zuma's ANC-partij en betogers van de oppositiepartij Democratische Alliantie uit elkaar te houden. Toen honderd ANC-aanhangers het cordon wilde doorbreken, loste de politie schoten. Volgens ooggetuigen raakten een man en vrouw gewond.

De demonstranten zijn klaar met Zuma en willen dat hij vertrekt. De van corruptie verdachte president heeft afgelopen week nog meer vijanden gemaakt toen hij onverwacht een bezem door zijn kabinet haalde en 9 van zijn 35 minister ontsloeg, onder wie de internationaal gerespecteerde minister van Financiën Pravin Gordhan, tevens fanatieke bestrijder van corruptie. De oppositiepartij Democratische Alliantie riep vervolgens op tot protesten.

Aan die oproep gaven tienduizenden mensen vrijdag gehoor. Vooral in grote steden klonk luid het geluid van vuvuzela's en werd met spandoeken gewapperd. Op protestborden stonden teksten als: 'Ontsla Zuma' en 'SA is not your Beyonce JZ' (JZ verwijst zowel naar president Jacob Zuma als naar Jay Z, de echtgenoot van popster Beyonce). Ook op laadkleppen van vrachtwagens waren anti-Zumaleuzen te lezen. President Zuma zei dat iedereen het recht heeft om te protesteren zolang dat maar vreedzaam gebeurt.

De gepensioneerde Syriana Maesela is per trein naar de demonstratie in Pretoria gekomen, de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika. Ze heeft net als vele anderen de nationale vlag meegebracht. 'Ik wil dat de ANC ons serieus neemt en onze wensen respecteert door de president te laten gaan.' Volgens haar geeft Zuma niets om zijn eigen bevolking.

Niet alleen op straat wordt actie gevoerd, ook op sociale media wordt geprotesteerd. Onder de hashtag #ZumaMustFall wordt het aftreden van Zuma geëist. Een onlinepetitie moet Zuma op de knieën dwingen. 'Laten we Zuid-Afrika eindelijk bevrijden uit Zuma's wurggreep', schrijven de initiatiefnemers op de website. Zij roepen Zuid-Afrikanen op hun democratie te verdedigen en hun plicht te vervullen door zich tegen Zuma uit te spreken. De petitie is inmiddels meer dan honderdduizend keer ondertekend.

Niet alleen tegenstanders laten van zich horen, ook ANC-aanhangers zijn de straat opgegaan. In Johannesburg werd de president toegezongen door driehonderd veteranen van de inmiddels opgeheven Umkhonto we Sizwe, een militaire tak van het ANC. Een andere ANC-sympathisant zei tegen Reuters: 'Ik ben bereid te sterven voor mijn ANC.'