Tactische flater Van Poppel kost Pauwels ritzege in Giro

Door een ongeziene tactische flater van zijn ploegleider Jean-Paul Van Poppel heeft Serge Pauwels een bijna zekere ritzege in de Giro verloren. Op het moment dat hij als enige van een vroege vlucht meekon met Bertagnolli beval de ploegleiding van Cervélo plots dat hij moest wachten op Sastre, die op dat moment eigenlijk al lang in een veilige positie zat rond roze trui Menchov, nadat het oorlogje van Basso in de kiem was gesmoord. In Faenza reed Bertagnolli solo over de meet en Pauwels - die in de slotkilometers plots weer mocht meerijden in de achtervolging - won met sprekend gemak maar vloekend de spurt voor de tweede plaats. Ongezien en heel jammer voor het Belgische wielrennen dat een blunderende Nederlandse ploegleider de eerste Belgische ritzege sinds Verbrugghe in 2006 fnuikte. Menchov blijft na een bewogen dagje overigens in het roze. Morgen volgt de koninginnenrit.

Sastre
De Belgen presteren in deze Giro wat bleekjes, op uitzondering van de twee Antwerpenaars Kevin Seeldraeyers en Serge Pauwels. De eerste knokte fraai mee in deze lastige rit aan de zijde van de toppers, Pauwels leek op weg naar een zekere ritzege, toen bij Cervélo het licht uitging. Sastre schoot in paniek bij een aanval van Basso. De Spaanse Tourwinnaar zat geïsoleerd en ging zelf de forcing voeren in het groepje van de favorieten in plaats van roze trui Menchov zelf het werk te laten opknappen. Op die manier was de situatie zo goed als opgelost, want Basso liet van zijn pluimen en Garzelli zat ook op zijn tandvlees.

Weigert eerst
Voorin klampte Pauwels als enige perfect aan in het zog van de ontketende Bertagnolli op de lastige Monte Trebbio en ze kwamen samen boven. Basso zat op een dikke twee minuten, de groep Menchov op een dikke drie. Daarin demarreerde Di Luca nog kort voor de top, waardoor het verschil verder terugliep, al kwam er nog veel volk terug in de afzink. En toch besliste ploegleider Jean-Paul Van Poppel op vraag van kopman Sastre om Pauwels te laten wachten. De Belg weigerde aanvankelijk en reed terug naar het wiel van Bertagnolli, die al zijn ongenoegen had laten horen omdat Pauwels niet meer mocht overpakken.

Spurt
Uiteindelijk moest Pauwels toch wijken voor zijn werkgever. Hij gehoorzaamde braaf en liet zich uitzakken. De man uit Edegem zag Bak en enkele achtervolgers voorbijzoeven. Hij pikte dan toch maar aan bij die achtervolgers en plots mocht hij weer meewerken. Van Poppel en co hadden in een vlaag van koersdoorzicht begrepen dat ze een zware blunder hadden begaan. Te laat, helaas! Pauwels won nog vlot de spurt voor de tweede plaats, maar dat is een magere troost. De kans was bijzonder groot dat hij Bertagnolli, die veel meer kopwerk had verricht, erop had gelegd in een spurtje met twee. Heel jammer en 'shame on you' Van Poppel, die duidelijk een betere spurter was dan nu een tactisch meesterbrein. (kh)