Syrische luchtverdediging haalt per ongeluk Russisch militair vliegtuig neer
Een Russisch verkenningsvliegtuig van het type Il-20 is per ongeluk door de Syrische luchtafweer neergehaald boven de Middellandse Zee. Dat meldt een woordvoerder van het Russische ministerie van Defensie in Moskou.
Russische schepen hebben intussen wrakstukken van het verkenningsvliegtuig gevonden, ook de lichaamsdelen van de 15 omgekomen militairen aan boord werden geborgen.
Rusland legt schuld volledig bij Israël
De Russische generaal Igor Konasjenkov legt de verantwoordelijkheid volledig bij Israël. Israëlische F-16's hadden zich bij een aanval op doelwitten in Syrië immers achter het Russische toestel schuilgehouden. "Rusland behoudt zich dan ook het recht om stappen te ondernemen tegen Israël", zei de generaal volgens het persagentschap Tass.
De Israëlische luchtmacht had de aanval met hun F-16's ook niet aangekondigd, zei Konasjenkov nog. "De waarschuwing via de hotline gebeurde minder dan een minuut voor de aanval. Dat was veel te kort om het Russische vliegtuig nog naar veiligere oorden te brengen."
De Israëlische aanval was gericht op doelen in de buurt van de Syrische provinciehoofdstad Latakia. Daar zouden twee Syrische soldaten zijn omgekomen en tien gewonden zijn gevallen. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken heeft voorlopig nog niet gereageerd op het incident. Israël bevestigt overigens zelden dat het verantwoordelijk is voor bombardementen in Syrië.
Voormalig nationaal veiligheidsadviseur Jaakov Amidror verwierp wel de aantijgingen van Rusland. "We kunnen onze operaties niet uitbouwen in de veronderstelling dat er ergens een Russisch vliegtuig zal zijn," klonk het. Bovendien heeft Israël bijna alles gedaan om het gevaar voor Russische troepen te voorkomen. "En Israël is niet zo dom om dat beleid te veranderen en Russen in gevaar te brengen, " zei hij.
Zware ruzie in de maak?
Het neerhalen van het Russisch verkenningsvliegtuig kan tot een zware ruzie tussen Rusland en Israël leiden. Inmiddels werd de Israëlische ambassadeur in de Russische hoofdstad op het matje geroepen. De Russische minister van Defensie Sergej Shoigu protesteerde ook telefonisch bij zijn Israëlische collega Avigdor Lieberman, aldus het persbureau Interfax. Het optreden van de Israëli's druist in tegen de geest van de afspraken met Rusland, zei hij.
In november 2015 had de Turkse luchtmacht in de grenszone met Syrië een Russisch gevechtsvliegtuig van het type SU-24 neergehaald, dat naar verluidt het Turkse luchtruim had geschonden. Moskou bevroor toen alle betrekkingen en vaardigde zware economische sancties uit tegen Ankara. De relatie werd pas maanden later geleidelijk hersteld.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de voorbije maanden nauw contact onderhouden met de Russische president Vladimir Poetin. Israël wil verhinderen dat Iran vastere voet aan de grond krijgt in Syrië en Israël met zijn raketten kan bedreigen. Teheran steunt de Syrische president Bashar al-Assad net zoals Moskou met militaire middelen.
