Sven Nys gelooft zijn ogen niet: Lars van der Haar triomfeert tot ieders verbazing in Hoogerheide

Wat doe je als Mathieu van der Poel zijnde als de cross die je afwerkt, de naam van jouw papa draagt en er geen Wout van Aert aan de start staat? Meteen na het startschot als een bezetene van jetje geven. De eerste ronde liet prompt niks aan de verbeelding over, maar de 22-jarige Nederlandse kampioen kreeg die meute in zijn wiel niet meteen los. Corné van Kessel die sprak ook een aardig woordje mee, tot die thuisrijder van de Telenet Fidea Lions ten val kwam en zo heel wat volk zag passeren. Wat een domper, daar gingen zijn snode plannen. En ook Dieter Vanthourenhout maakte kennis met de Nederlandse ondergrond. Van der Poel die koos intussen eieren voor zijn geld. Kreeg hij de rest niet meteen los dan straks nog maar eens proberen.

Véél volk samen
Op die manier zaten we een beetje naar een wegcriterium te kijken met heel wat pionnetjes op een zakdoek. Michael Vanthourenhout, Tim Merlier, Tom Meeusen, Jim Aernouts, Michael Boros, Mathieu van der Poel, Kevin Pauwels, Lars van der Haar, Clément Venturini, Marcel Wildhaber en Steve Chainel zaten elkaar te beloeren. U leest het goed, ook 'Comeback Kid' Van der Haar in het rijtje, zou hij toch nog in competitieve vorm geraken naar het WK van volgende week toe? Gisteren ook al in eigen land zijn eerste, weliswaar bescheiden, crossje gewonnen. Rucphen is natuurlijk Hoogerheide niet en het is al zeker geen wereldkampioenschap. Wie we volgende week ook maar beter in de gaten houden: Venturini. Die dekselse Franse kampioen. Het ging niet snel genoeg voor 'ce monsieur' en dus gaf hij er maar een lap op. Van der Poel meteen in het wiel, die rook het gevaar vanop afstand.

Wat scheelt er, Mathieu?
En 'Thieuke' zag er het ideale moment in om zich samen met Venturini én ook de kleine Van der Haar af te zonderen in een trio. Larsje schenkt hoop aan de Nederlandse burger en vooral aan Sven Nys. Netjes in het wiel van zijn twee kompanen, hij bekeek het wel even. Even maar want ineens schoot hij als een raket weg bij zijn twee gezellen. En grote man Van der Poel? Die zakte er verrassend een beetje door, wat was er aan de hand? Een mechanisch probleem? Dan toch geen begenadigde dag? Op vijf ronden van het einde was het in ieder geval niet de verwachte 'Hollander' die in zijn eentje over de meet bolde. Weg die kleine twee maanden miserie met een spierscheur, VDH 'back in business'. Op zijn dooie eentje tegen een ruim pakket, vreemde cross hoor.

Volledig podium voor Nys
Mathieu van der Poel die moest zich intussen reppen om in de top-15 te rijden, een gordijntje van mist ophangend naar het WK toe? Het kan zomaar, maar goed voor het vertrouwen is dit toch niet. En wat zou vader Adrie ervan vinden? Geruststellend is anders. Het publiek maalde er niet om, zij zagen de verrezen Lars van der Haar het volle pond geven. Elk rondje dichter bij een stuntzege. 55 seconden, die slotronde werd één lange zegetocht. Sven Nys geloofde zijn ogen niet. Dat hij dit in februari zou tonen, tot daar toe. Maar al in januari? No way! En het werd nog mooier voor het team van de 'Kannibaal van Baal' want Tom Meeusen en Corné van Kessel gingen ook nog met de ereplaatsen aan de haal. Een trio van de Telenet Fidea Lions op het podium, wie had dat durven voorspellen? Mathieu van der Poel werd 24ste op ruim twee minuten. We zijn benieuwd naar het WK. Wat zou Wout van Aert denken na vandaag? Voor de volledigheid: die wint dus de wereldbeker, maar dat wist u natuurlijk al.