RIO DE JANEIRO l New age-auteur Paulo Coelho liet zijn tweede roman schrijven door een vriend, zo blijkt uit een volgende week te verschijnen, geautoriseerde biografie van de Braziliaanse successchrijver. In het 600 pagina's tellende The Magus (De magiër) staat onder andere dat Coelho's tweede boek Een praktische handleiding van het vampirisme (1986) niet van zijn hand zou zijn. Journalist Fernando Morais zegt dat het boek in werkelijkheid is geschreven door Coelho's vriend en toenmalige medewerker Toninho Buda. Coelho trok dat boek uit de boekhandel terug omdat hij het 'van slechte kwaliteit vond'. Hij liet nooit eerder weten dat hij het niet zelf schreef.

Biograaf Morais beweert ook dat Coelho enkel zou toegelaten zijn tot de Academia Brasileira de Letras (de Braziliaanse Academie der Letteren) omdat hij kinderloos was en het instituut hoopte op een aanzienlijke erfenis na zijn dood. De toetreding van de mysticus Coelho zou de Academie bovendien van haar stoffige imago af kunnen helpen en zorgen voor media-aandacht. Normaal gezien moest de biografie voorgesteld worden aan de Academie in Rio de Janeiro, maar na deze onthullingen werd die plechtigheid afgelast.

Coelho zelf zegt niets met de zaak te maken te hebben. Hij zou alleen zijn persoonlijke archieven opengesteld hebben voor Morais. "Fernando is vrij te speculeren over mijn toetreding tot de Academie", zegt hij.

Coelho is de best verkopende auteur van het Portugese taalgebied. Van zijn bekendste werk De Alchemist werden al meer dan 30 miljoen exemplaren verkocht in 65 talen. (HC)