Sterke én slimme Van Avermaet vloert Marcato in spurt
Het klassieke seizoen 2011 gaat voor de Belgen de geschiedenis als een absoluut topjaar. In de voorlaatste topklassieker Parijs-Tours triomfeerde Greg Van Avermaet. Na een geanimeerde finale vloerde hij de Italiaan Marco Marcato in een spurt met twee. Van Avermaet was meegeslopen in een vlucht met 22 op zo'n 50 kilometer van het einde. Op de Avenue de Grammont pakte Van Avermaet met overmacht de veertigste Belgische zege op 105 edities en vierde uitbundig de grootste zege uit zijn carrière.
Wat een boerenjaar voor de Belgische wielrenners! Na de zeges van Nuyens in De Ronde Van Vlaanderen en Johan Vansummeren in Parijs-Roubaix en de poker van Gilbert in Gold Race, Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, San Sebastian en Québec oogstte de 26-jarige Greg Van Avermaet zijn eerste WorldTour-zege. Zijn zestiende profzege is meteen zijn mooiste.
Sterk én slim
Van Avermaet schitterde al in Milaan-Sanremo bij het begin van dit seizoen waar hij op de Poggio wegsprong en pas in de slotkilometers weer werd ingehaald. Het WK zag de Oost-Vlaming van BMC door zijn neus geboord na een valpartij, maar nu was het wel raak. Met kracht én koersinzicht trok Van Avermaet mee in een vroeg offensief van 22 renners. Daarin was hij samen met Marcato de sterkste. Van Avermaet volgde slim Marcato toen die op de twee klimmetjes in de finale zijn Italiaanse duivels ontbond. Samen stoomden ze op en over Arnaud Gerard en in de spurt met twee stond er geen maat op Van Avermaet, die na de streep uitgebreide felicitaties kreeg van zijn toekomstige BMC-ploegmaat Philippe Gilbert. De Belgische kampioen was ook sterk, maar zat te snel geïsoleerd.
Val Van Goolen
Het was overigens een atypische Parijs-Tours. De vroege ontsnapping was wel klassiek. De eerste vlucht was meteen de goeie en bij de zeven leiders zaten twee Belgen. Jurgen Van Goolen zou zich in de finale ook nog tonen, maar zag een verdiende ereplaats gefnuikt door een ongelukkige valpartij in de eindspurt. De zeven leiders verzamelden liefst elf minuten voorsprong, maar de spurtersploegen deden de voorsprong snel slinken.
Amboise
Onverwachts vroeg kwam er dan een verrassende wending in de koers. In de rush naar Amboise, waar Parijs-Tours over de Loire trok en de echte finale begon op een golvend terrein, snelden 15 renners naar de koplopers. Daarbij Greg Van Avermaet die een paar keer zelf de forcing voerde.
Gilbert
Chaos alom in de groep, waar Philippe Gilbert opvallend geïsoleerd zat. Met enkele snedige demarrages probeerde de Belgische kampioen de bakens nog te verzetten, maar zijn concurrenten lieten dat niet gebeuren. Ze beseften dat de veelwinnaar van 2011 in het defensief was gedwongen.
Plannetje
Voorin zaten de renners van La Française des Jeux met z'n tweeën en die hadden een plannetje. Arnaud Gerard ging solo en Delage stopte af bij het ingaan van de absolute finale. Gerard verzamelde twintig seconden, maar op de twee laatste klimmetjes kon de tandem Marcato-Van Avermaet toch nog terugkeren. De latere winnaar moest alle zeilen bijzetten om Marcato te volgen op de Côte de Beausoleil en op de Epan gingen ze op en over Gerard. Even leek Gerard met ploegmaat Delage nog te kunnen terugkeren. De twee sterksten reden echter vooruit en in de spurt nog Van Avermaet vlot de maat van een met krampen kampende Marcato.
Vierde zege
Het is de vierde overwinning van het seizoen voor Van Avermaet. Eerder won hij een etappe in de Ronde van Oostenrijk en een etappe en het eindklassement in de Ronde van Wallonië. Op de erelijst van Parijs-Tours volgt hij de Spanjaard Oscar Freire op. (kh)
