Stamvader

Twintig jaar geleden vertrok hij uit Orvieto om de wereld rond te trekken. Nu woont hij ook alweer twintig jaar in een dorpje in Calabrië, in een huis zonder water of licht. Hij preekt een geloof dat hij 'indocristiana' noemt en heeft de naam Swami Atmanada aangenomen. Hij heeft in Israël, Nepal, Sri Lanka en India gewoond. Dat laatste land heeft zijn manier van denken en leven het meest gevormd.

kunstenaar

Gianni Menichetti woonde dertig jaar samen met de excentrieke kunstenares-danseres Vali Myers in een Moors paviljoen aan de Italiaanse Amalfikust. Sinds Vali's dood in 2003 leeft hij alleen verder met zijn dieren. Zelf is Gianni ook kunstenaar, dichter en filosoof. Verder doet hij er alles aan om de verborgen vallei waar hij woont, te beschermen tegen project- ontwikkelaars.

kapitein

De Duitser Gisbert Lippelt was vroeger kapitein op een cruiseschip. De afgelopen veertig jaar heeft hij volledig op zichzelf geleefd, in een grot op het eiland Filicudi, bij Sicilië. Gisbert heeft een droom waargemaakt: zijn grotwoning ligt boven op een klif en kijkt uit over de zee. Regenwater, kruiden, vruchten en sprokkelhout houden hem in leven. Zijn enige gezelschap zijn kaarsen en een houtvuur.

pilaarheilige

Pater Maxime is een orthodoxe monnik uit Georgië. Met buurtbewoners restau- reerde hij een kerkje van 1.200 jaar oud op de Katskhi-pilaar, een natuurlijke rotsformatie op 45 meter hoogte. De plek werd tot de 15de eeuw door pilaarheiligen bewoond. De renovatie is net afgerond, pater Maxime gaat na al die tijd de pilaar weer bewonen.

werker

Al meer dan 30 jaar is Garth heer en meester van de vallei in de bergen ten noorden van de Mojavewoestijn in Californië. Hij is geen complemplatieve kluizenaar, nee, hij werkt hard. Door toepassing van permacultuur, en met veel geduld, wekt hij de woestijn tot leven. Een voorbeeld van hoe je van de natuur kunt leven zonder haar te verwoesten.

professor

Julia Bolton Holloway, professor emerita middeleeuwse studies, keerde de universiteit van Colorado de rug toe en leefde vier jaar in een onverwarmde kamer als kluizenaar in een klooster van de Heilige Familie-orde. Nu woont ze op het 'Engelse kerkhof' in Firenze. Ze beheert er de bibliotheek, studeert, en schrijft boeken over de middeleeuwse mystica Juliana van Norwich.

bekeerling

Hij groeide op in Boekarest, maar verliet Roemenië en trok jarenlang door India. Uiteindelijk bleef hij steken op de heilige berg Arunachala in Tiruvannamalai, een enorm pelgrimsoord in Zuid-India. Hij noemt zichzelf Swami Ajatananda en leeft volgens de principes van Advaita Vedanta, een hindoeïstische filosofie.

chauffeur

Eerst was zescenariste en producer in Hollywood. Nu woont Pamela in een oude schoolbus die ergens in de woestijn werd achtergelaten. Ze houdt van tekenen, en maakt vooral seksueel getinte prenten, meestal van mannen. Verder houdt ze zich bezig met het verzamelen van afval dat komt aangewaaid.

VERLOSSER

Salvation Mountain ligt in de woestijn, ongeveer anderhalf uur van de Californische stad Palm Springs. Hier woont Leonard, zijn 'Berg van de Verlossing' is zijn geschenk voor de wereld. Het gevaarte is volledig opgetrokken uit adobe, in de zon gedroogde klei. Leonardo's kunstwerk staat vol religieuze spreuken, bloemen, watervallen, vogels en andere kleurrijke objecten. De boodschap is simpel en krachtig: God is liefde.