"Ik zit vijftien jaar in de politiek en ik heb daarbij verantwoordelijkheden gekregen. En nu leven we in een samenleving waarbij we gedogen dat mensen omwille van hun afkomst minder kansen krijgen", zegt hij in een interview in deze krant. "Natuurlijk voel ik me politiek verantwoordelijk."

Ook over Uplace neemt hij een bijzonder kritische positie in. "Sommigen doen of alles in kannen en kruiken is, maar laten we het openbaar onderzoek afwachten. Anders lach je met de mensen", zegt de Mechelse burgemeester. "Als ik louter vanuit mijn stad kijk, wil ik uiteraard zo weinig mogelijk concurrentie. Het frustreert mij dat we niet met gelijke wapens strijden."

De overheid deed beroep op een studiebureau dat ook door Uplace zelf werd ingeschakeld. "Een ander bureau zou alleszins comfortabeler geweest zijn", zegt Somer over die kritiek. "Maar ik betreur echt dat dit dossier dreigt ondergesneeuwd te worden door het klimaat van vermeende belangenvermenging. Dat is zo populistisch, zo gemakkelijk."

Lees het volledige interview in De Morgen, op papier of digitaal in de pluszone.