Situatie in Peru escaleert verder, duizenden toeristen gestrand

Betogers gingen vrijdag opnieuw massaal de straat om te protesteren tegen de arrestatie van president Pedro Castillo vorige week. Vooral in het zuidelijk Andes-gebergte, waar de inheemse Castillo grote populariteit geniet, was het onrustig. In het bergstadje Ayacucho zouden donderdag zeker acht demonstranten zijn gedood tijdens het hardhandige optreden van de ordetroepen. Daarmee is het dodental opgelopen tot boven de twintig.

Twee ministers stapten vrijdagavond op uit protest tegen het regeringsgeweld dat vooral tieners treft. Op Twitter schreef de minister van Onderwijs, Patricia Correa, dat “de dood van landgenoten niet te rechtvaardigen” is en dat “regeringsgeweld niet disproportioneel mag zijn en tot doden kan leiden”.

President Dina Boluarte, die Castillo als vicepresident automatisch vervangt, probeerde tegemoet te komen aan de eisen van de demonstranten door de verkiezingen te vervroegen. Nu het parlement dat heeft geweigerd, is de politieke impasse compleet. De demonstranten weigeren Boluarte te erkennen als wettige regeringsleider. Ze eisen haar vertrek, de vrijlating van Castillo en nieuwe verkiezingen.

Machu Picchu

Betogers hebben in het hele land wegblokkades opgeworpen, luchthavens zijn bezet en ook het treinverkeer ligt grotendeels plat vanwege stakingen en vernielingen aan het spoor. Hierdoor zijn naar schatting 5.000 toeristen gestrand in Cuzco, de halte op weg naar Peru’s belangrijkste toeristische attractie: de Inca-stad Machu Picchu. In de oude stad zelf zaten vermoedelijk 800 toeristen toen de treinverbinding dinsdag werd verbroken. De Belgische toeristen die er gestrand waren, zijn intussen veilig toegekomen in Cuzco.

Naar schatting 200 toeristen zouden vanaf Machu Picchu het spoor te voet hebben gevolgd, een zware wandelroute van 46 kilometer dwars door de Andes. Andere toeristen kozen ervoor naar nabijgelegen dorpjes te wandelen, maar kwamen daar vast te zitten vanwege de wegblokkades. Diverse media berichten over toeristen die zouden zijn gestrand in dorpen zonder eten of elektriciteit.

Complot

De onrust in Peru begon vorige week nadat het parlement Pedro Castillo afzette. Dit gebeurde na een mislukte poging van de oud-president om het 130-koppige Congres te ontbinden dat hem al sinds zijn aantreden anderhalf jaar geleden dwarszit. Hij bleek de steun van de politie en het leger te missen en werd ter plekke in het parlement gearresteerd en afgevoerd op verdenking van rebellie en het beramen van een complot tegen de staat. Om te voorkomen dat Castillo naar het buitenland vlucht - hij zou in Mexico asiel hebben aangevraagd - heeft het Hooggerechtshof hem donderdag veroordeeld tot anderhalf jaar voorarrest.

De politieke situatie in Peru is al jaren instabiel. Castillo was de zesde president in vijf jaar tijd. Hij won vorig jaar als eenvoudige boerenzoon van inheemse afkomst tot ieders verbazing van de rechtse kandidaat Keiko Fujimori, de dochter van Alberto Fujimori die van 1990 tot 2000 Peru met harde hand regeerde. Buurlanden Mexico, Argentinië, Bolivia en Colombia hebben zich achter Castillo geschaard en noemen zijn arrestatie “ongrondwettig” en “tegen de wil van het volk”.