Sieraden, viagrapillen en verdwenen documenten: Italiaanse politie doorzoekt schuilplaatsen maffiabaas

De Italiaanse politie heeft in de afgelopen dagen twee schuilplaatsen ontdekt waar de Siciliaanse maffiabaas Matteo Messina Denaro zijn laatste maanden in vrijheid doorbracht. Het lijkt erop dat Denaro er ondanks de zoektocht naar hem een actief leven op nahield.

Denaro was de laatste nog voortvluchtige grote baas uit de hoogtijdagen van de Siciliaanse maffia cosa nostra in de jaren tachtig. Hij was onder meer betrokken bij de moord op onderzoeksrechters Giovanni Falcone en Paolo Borsellino in 1992. De Italiaanse politie was dertig jaar lang naar hem op zoek, en wist hem in de nacht van zondag op maandag te arresteren toen hij een kankerkliniek in Palermo bezocht.

Denaro had de identiteit aangenomen Andrea Bonafede, een landmeter die ongeveer een jaar geleden zou zijn benaderd door de maffiabaas. Hij nam vervolgens zijn intrek in het huis dat Bonafede in juni 2022 met geld van Denaro zou hebben gekocht. Het ging om een klein maar ‘comfortabel’ appartement in het dorp Campobello di Mazara, in het westen van Sicilië op 8 kilometer van Denaro’s geboortedorp Castelvetrano. In de woning trof de politie dure parfums en meubels aan, merkkleding, twee mobiele telefoons en viagrapillen.

Bunker

Woensdagochtend ontdekte de politie met dank aan een anonieme tip een tweede schuilplaats, in een huis 300 meter verderop. Achter een kledingkast met een verschuifbare bodem bevond zich een bunker die Denaro vermoedelijk gebruikte als opslagplaats voor waardevolle en belangrijke objecten. Er stond geen bed of andere meubels in de bunker, maar de politie vond wel sieraden, edelstenen en zilverwerk. De precieze waarde daarvan moeten de autoriteiten nog vaststellen.

Ook stonden er in de bunker dozen, sommige vol met papieren, andere leeg. De politie houdt er rekening mee dat een medeplichtige na de aanhouding van de maffiabaas belangrijke documenten heeft weggehaald.

Dna-test

De eigenaar van dit huis, Errico Risalvato, is een oude bekende van de Italiaanse autoriteiten. In 2002 waren er al vermoedens dat hij banden met de maffia had, en zelfs dat hij Denaro zou helpen uit handen te blijven van de politie. Hij werd uiteindelijk vrijgesproken. In afgetapte telefoongesprekken betuigt Risalvato uitvoerig zijn trouw aan Denaro, voor wie hij zelfs zijn gezin zou willen achterlaten. Zijn broer Giovanni zat veertien jaar in de cel voor betrokkenheid bij de cosa nostra, maar is tegenwoordig een vrij man.

De politie deed woensdag ook een inval bij het ziekenhuis in Trapani waar Denaro onder behandeling was. De rechercheurs willen weten of de oncoloog, die een dna-test afnam bij de maffiabaas, wist met wie hij te maken had. Ook Denaro’s huisarts in Castelvetrano, Alfonso Tumbarello, is onderdeel van het onderzoek. De politie wil weten hoe het kan dat Tumbarello, die de echte Andrea Bonafede goed kent, niet achterdochtig werd toen hij een tweede cliënt met precies dezelfde naam in zijn praktijk kreeg.