Sensatie in waaieroorlog: Contador en Mollema zetten Froome op 1.09, Cav wint rit
Wie dacht dat de Tour al gereden was, komt bedrogen uit: in een vlakke rit heeft Froome zelfs meer dan een minuut verloren. Op de immer winderige wegen naar Saint-Amand-Montrond pleegde het Saxo Bank van Alberto Contador en Roman Kreuziger een onthutsende putsch, waarin ook Mollema en Ten Dam gouden zaken deden. Nadat eerder al Alejandro Valverde na een lekke band op grote achterstand werd gereden, trokken de troepen van Bjarne Riis nog eens fors door. De topspurters Sagan en Cavendish slopen net als de Belkintandem Mollema-Ten Dam mee in de eerste waaier, geletruidrager Chris Froome liet zich wel verrassen. Net als vorige zondag kon zijn gehavende Team Sky de scheve situatie niet meer rechtzetten. Cavendish vloerde Sagan en Mollema in de spurt voor de ritzege, maar vooral: de Nederlander Bauke Mollema is na deze beklijvende waaierrit tot op 2.28 van gele trui Froome genaderd. Contador volgt met ploegmaat Kreuziger in zijn zog een handvol seconden verderop. Zet Froome dit zondag weer recht op de Ventoux of krijgen we morgen op weg naar Lyon weer vuurwerk? De spankracht is zeker helemaal terug in deze boeiende Tour!
Straffe toebak in deze vlakke rit, die zich als een zekere massasprint aankondigde. Een beetje wind volstond voor Quick.Step echter om op 120 kilometer van de finish een waaier te trekken. Een voetnoot leek het, want hard doorgefietst werd er niet. Zelfs toen bleek dat Marcel Kittel niet mee was, werd er nog getreuzeld. "Moeten we ons bord laten leegeten en zo Greipel in een zetel naar de finish loodsen?", dachten de ploegmakkers van Cavendish. De zes vroege vluchters, waaronder ook Kris Boeckmans, waren er op die manier wel snel aan voor de moeite.
En dan reed Alejandro Valverde lek, hét startsein om deze dollemansrit te doen losbarsten. De nummer twee van het klassement riep zelfs Rui Costa terug om de schade te herstellen. Tevergeefs echter: de hele Movistar-trein -op Quintana na- verzeilde in de groep Kittel. Ondanks bijzonder stevig weerwerk liep de achterstand stelselmatig op tot anderhalve minuut. Even leek de ommekeer nog in zicht, maar Valverde beging zelf de flater door met te weinig kompanen voorop te gaan rijden. Daardoor raakte de samenwerking helemaal in de knoop.
Belkin draait gashendel open
Vooraan draaide intussen ook Belkin de gashendel open om kopmannen Mollema en Ten Dam in een gunstige positie te loodsen. Valverde stond voor een hopeloze opgave, maar zijn lijdensweg zou nog harder worden. Op dertig kilometer van de streep vond immers ook Saxo de tijd rijp om een waaier te trekken. De gevolgen waren immens: Alberto Contador zag nog slechts veertien renners in zijn buurt, waaronder vijf (!) ploegmakkers. Ook Mollema, Ten Dam, Sagan én Cavendish hadden de goede vlucht niet gemist. Greipel en -jawel- Froome moesten hun meerdere erkennen.
Komt daar nog bij dat de leider in het klassement de Sky-truitjes snel zag sneuvelen. Stannard bleef nog als laatste overeind, maar ook hij zou niet tot het eind kunnen werken. Uiteindelijk waren het de ploegmakkers van Evans en zowaar AG2R die het vuile werk moesten opknappen. Aan de streep werkte Cavendish de straffe stoot van zijn team met brio af. Stel u voor dat Sagan in deze omstandigheden met de ritzege was gaan lopen...
Zelfs Monfort voor Valverde
De schade aan de streep leek wel die van een bergrit. Saxo had zich het snot uit de neus gereden, met als resultaat een bonus van 1'09" op de kwetsbare Froome. Van Valverde, die binnenbolde op bijna tien minuten, is geen sprake meer. De ongelukkige Spanjaard tuimelt zelfs uit de top 15.
Voor de goede orde nog even een overzicht van het algemene klassement na deze heuse veldslag: Froome blijft in het geel, met een voorsprong van 2.28 op Mollema. De Saxo-tandem Contador-Kreuziger volgt op respectievelijk 2'45" en 2'48". Ten Dam schuift op naar de vijfde plek, met een achterstand van 3'01". Fuglsang, Kwiatkowski, Quintana, Péraud en Joaquin Rodriguez vervolledigen de top tien. Zelfs Maxime Monfort is nu met een vijftiende plaats voorbij Valverde geglipt.
Morgen staat de veertiende etappe op het programma, een rit van 191 kilometer van Saint-Pourçain-sur-Sioule naar Lyon vol beklimmingen van derde en vierde categorie. Uitkijken wordt het echter vooral naar zondag met de Ventoux. Reken maar dat Movistar geprikkeld aan de start zal verschijnen...
