Schorsing van 28 Russische atleten op de valreep opgeheven voor start Winterspelen, IOC mogelijk in beroep

Van elf andere Russen, onder wie bobsleeër Alexandr Zubkov, dubbel olympisch kampioen van Sotsji, werd de straf teruggebracht tot enkel de Winterspelen van deze maand.

Onder de Russische wintersporters die hun straf kwijt zijn, zitten vier schaatsers, onder wie de nog actieve Olga Fatkoelina. De Russin veroverde zilver op de 500 meter in Sotsji 2014. Ook skeletoni Aleksander Tretiakov en langlaufer Alexander Legkov, beiden winnaars van goud in Sotsji, zijn vrijgesproken.

Volgens het TAS is er in het geval van de 28 gezuiverde atleten "onvoldoende bewijs aanwezig dat de atleten de antidopingregels overtreden hebben". De resultaten die ze in Sotsji behaalden, werden ook hersteld.

Pyeongchang

De uitspraak van het TAS zet het hele Ruslandbeleid van het IOC op losse schroeven, zo kort voor de start van de Winterspelen in Pyeongchang. Het dopingschandaal in Sotsji, waarbij op grote schaal en met medeweten van de staat doping is gebruikt door de Russische deelnemers, had al geleid tot een schorsing van Rusland als natie voor de komende Spelen.

Alleen sporters die kunnen aantonen dat ze nooit met doping in aanraking zijn geweest, zijn welkom om deel te nemen onder de neutrale vlag. Russische atleten kunnen daardoor enkel op uitnodiging van het IOC deelnemen aan de Winterspelen. Het comité bevestigde afgelopen weekend dat 169 Russische atleten op die manier deelnemen aan de Winterspelen.

Of de 28 vrijgesproken atleten ook daadwerkelijk zullen deelnemen aan de Spelen in Pyeongchang, is nog lang niet zeker. Om te kunnen meedoen, moeten ze eerst gezuiverd worden door het Invitation Review Panel van het IOC, en nadien geselecteerd worden voor het team dat deelneemt onder de neutrale vlag.

Het IOC is alvast niet van plan de 28 sporters zonder meer uit te nodigen. "Het feit dat deze sporters niet gestraft worden, betekent niet dat zij automatisch een uitnodiging ontvangen voor de Spelen", meldt het comité in een persverklaring.

Volgens het IOC staat vast dat er in Sotsji systematisch is gesjoemeld met de dopingmonsters van de Russische atleten. "We vinden het jammer dat het TAS hier niet naar gekeken heeft. Deze uitspraak heeft ernstige gevolgen voor de toekomstige strijd tegen doping. We zullen de besluiten zorgvuldig bestuderen en als het moet in beroep gaan bij de de federale rechter in Zwitserland", aldus het IOC.

Rusland tevreden

Het Kremlin liet intussen weten dat Rusland ervan uitgaat dat het IOC de uitspraak zal respecteren. Een woordvoerder zei dat de regering alle sporters blijft bijstaan, als het moet ook juridisch.

Rusland heeft steeds ontkend dat er in Sotsji sprake is geweest van een door de staat aangestuurd dopingsysteem. "Met deze uitspraak zijn de goede naam en reputatie van onze atleten gered", reageert voorzitter Alexander Zhukov van het Russisch Olympisch Comité tegen persbureau Interfax.

"Dit moedigt valsspelers aan"

De advocaat van de Russische klokkenluider Grigory Rodchenkov is daarentegen niet te spreken over de beslissing van het TAS. "Dit moedigt de valsspelers aan en bemoeilijkt een overwinning van de cleane sporters", aldus de Amerikaanse advocaat Jim Walden. De uitspraak is volgens Walden een ongepaste zege voor het "corrupte Russische antidopingsysteem en voor Vladimir Poetin in het bijzonder".

Rodchenkov, gevlucht naar de Verenigde Staten, getuigde recent vanop afstand voor het TAS. Hij was tot november 2015 het hoofd van het antidopinglab in Moskou. Zijn onthullingen leidden vorig jaar tot het grootste dopingschandaal ooit. Rodchenkov leverde de bewijzen dat er een door de Russische staat georganiseerd dopingsysteem bestond waarvan atleten gebruik konden maken.

Sotsji

42 Russische wintersporters waren bij het tribunaal in Lausanne in beroep gegaan tegen de zware straf die het IOC hen na de Spelen in Sotsji had opgelegd. Alle sporters werden voor het leven uitgesloten van deelname aan Olympische Spelen en gediskwalificeerd van de Winterspelen van 2014. De winnaars van medailles moesten hun plakken teruggeven.

Het CAS behandelde de afgelopen weken de beroepen van 39 Russen. Het schoof de zaken van drie biatleten, die intussen gestopt zijn, op tot na de Spelen van 2018, die 9 februari beginnen.