Sagan wint Gent-Wevelgem na uitgekookte sprint, wereldkampioen is ook nieuwe recordhouder

Na een late uitval is Sagan de beste in de sprint. De wereldkampioen is één-tegen-één de betere van Démare en Viviani.

Het wordt een bloedstollende ontknoping. Sprinten of nog een ultieme uitval?

Brian van Goethem kent een superdag en knalt galant weg. Gilbert moet zich dubbel plooien om het gat te dichten. De rest komt terug.

Gilbert trekt een stevige streep in dienst van Viviani. Mannen zonder sprint als Vanmarcke, Vermote en Van Aert kunnen zo onmogelijk wegspringen. 

We doorkruisen het grondgebied van menen. Een sprint tussen de favorieten staat in de sterren geschreven. Daarbij nog eens de grootste kanshebbers: Viviani, Debusschere, Matthews, Sagan, Démare, Stuyven, Trentin, Modolo en Matthews.

Valgren Andersen, Cort Nielsen en Kristoff proberen in een Scandinavisch onderonsje iets aan hun achterstand op de elitegroep te doen. Het trio hangt op 55", ze zijn er definitief aan voor de moeite.

Met de wind in de rug ligt het tempo ongelooflijk hoog. Demarreren is aan deze snelheid bijna onmogelijk. Voorin draaien Van Goethem en Van Schip nog altijd mee rond. Een huzarenstukje van de twee Roompot-mannen na meer dan 200 kilometer in de vuurlijn.

De poort staat op in de elitegroep vooraan. Het tempo ligt hoog omdat alle grote mannen hun duit in het zakje doen. Vanmarcke probeert het op kousenvoeten, zonder succes.

Net voor de doortocht in Ieper komen de favorieten bij de koplopers. Het belooft nog een spannend schouwspel te worden. Wie is er niet bij vooraan: Oss, Degenkolb, Groenewegen en Kristoff. Zijn er wel bij: Sagan, Van Avermaet, Gilbert, Stybar, Lampaert, Viviani, Vanmarcke, Trentin, Vermote, Van Aert, Démare, Matthews en Naesen.

Intussen bevolken nog 6 renners de kopgroep. Ook in het peloton is er beweging, want nog voor de voet van de Kemmel tracht Gilbert weg te rijden uit het peloton. Hij krijgt Vanmarcke, Van Aert, Van Avermaet en Sagan in zijn zog. Nog 35 kilometer!

Vermote & co voegen zich bij de kopgroep, waardoor die nu ineens tien renners telt. Het peloton volgt op 1'15''

Julien Vermote voegt zich bij Jelle Wallays, Alex Kirsch en Vyacheslav Kuznetsov. Samen gaat het kwartet op zoek naar de zes leiders, die nog zowat een halve minuut voorsprong hebben.

Met nog zowat 50 kilometer voor de boeg komen Kung, Gallopin, Modolo en Stybar ten val. Zonder veel grote schade, zo blijkt.

Het is koersen met het hol open op de plug-streets. BMC trekt het peloton op een lint. Démare, Naesen en Stybar zijn op het eerst zicht mee. Wie ook attent voorin rondrijdt: Jens Debusschere.

Greg Van Avermaet spoort zijn troepen aan om er de pees op te leggen. Küng, Roelandts en co brengen de meute in een rotvaart naar de plug-streets.

Nog drie minuten heeft de kopgroep en op 60 kilometer van de aankomst zijn ze toe aan de eerste passage over de zogenaamde plug-streets. Drie stroken onverharde wegen, die vorig jaar als eerbetoon aan de Eerste Wereldoorlog in het parcours zijn gelegd.

Pijnlijke exit voor Baptiste Planckaert. De Katusha-renner kwam enkele kilometers geleden ten val en wordt afgevoerd naar het ziekenhuis. 

Gilbert en Lampaert proberen er de gang in te houden. De twee Quick.Steppers tekenen elk voor een leuke impuls, voorlopig springt niemand ten dans.

Het wordt niet de dag van Sonny Colbrelli. De Italiaan moet lossen op de Monteberg uit een omvangrijke groep van 50 man.

Quick.Step zet zich autoritair aan de kop van het peloton op de Kemmel. De eerste scheurtjes zijn een feit. In de afdaling is het Gilbert die de registers opentrekt. De finale is begonnen. 

De eerste passage op de Kemmel is een feit. De vluchters blijven mooi samen op de Reus van het Heuvelland. In het peloton moet Terpstra na oponthoud aan de bak om zijn plaats weer in te nemen.

De voorsprong van het zestal voorin blijft schommelen rond 5'30". Een weinig opwindend koersverloop tot nog toe. Dat in tegenstelling tot de kleurrijke edities van de laatste jaren.

Terwijl de leiders over de Baneberg klauteren wordt het peloton opgeschrikt door een valpartij. Enkelen persen er een kort en krachtig veldritje uit om aan het oponthoud te ontsnappen.

De wedstrijd is opnieuw in een luwe fase belandt. Sommigen gaan zelfs even plassen. Tijd voor de volgende hellingen. Binnen hier en vijftien kilometer komt de eerste passage over de Kemmelberg er aan.

Het tempo ligt hoog in het peloton en dat is nog altijd de verdienste van Groupama-FDJ. Stuyven en Kristoff moeten even aan het werk na een mechanisch mankement.

Na vrijdag een makkelijke quizvraag: wiens truitje is op deze foto te zien? 

Duquennoy is weer komen aansluiten voorin. Verder geen wijzigingen in de koerssituatie.

Duquennoy laat zich uitzakken uit de kopgroep met een mechanisch defect. In et peloton neemt Groupama-FDJ zijn verantwoordelijkheid in functie van Démare. Het verschil met de aanvallers is teruggelopen tot 5 minuten. 

Frederik Frison voorin namens Lotto-Soudal. De laatste keer dat een pion van de Belgische ploeg aan het langste eind trok, was in 2005. Nico Mattan gaf Juan Antonio Flecha toen het nakijken in een turbulente slotkilometer. Aan Jens Debusschere om vandaag voor verandering te zorgen.

Het peloton trekt in Godewaersvelde even over de landsgrenzen om de eerste helling van de dag aan te doen. Benieuwd of er op de Catsberg wat aan de riante voorsprong van de koplopers wordt gedaan. 

Ondertussen zijn de mannelijke profs stilaan aan de heuvelzone toe. De zes vooraan hebben nog steeds 10 minuten voorsprong. Nog 130 kilometer.

Geen onaardige sprint van Jolien D'Hoore, maar dat is voor de Belgische kampioene niet genoeg voor de overwinning. De tweede van vorig jaar moet haar meerdere erkennen in de Italiaanse Marta Bastianelli. Opnieuw de dichtste ereplaats dus. 

De vrouwen zijn aan de laatste tien kilometer van hun wedstrijd toe. In de finale wordt stevig doorgetrokken door een groep van 25 rensters. Aan boord: Jolien D'Hoore, Marianne Vos en Corryn Rivera. Er wordt om de haverklap gedemarreerd. Sprinten straks? Of toch iemand met een late uitval? 

De koplopers treuzelen niet en blijven een stevig tempo aanhouden. Even voorbij De Moeren is het gat met het peloton meer dan 9 minuten. LottoNL-Jumbo ment de troepen in dienst van Groenewegen.

Enkele opvallende cijfers: dit is de 80ste Gent-Wevelgem, die bovendien 100 jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog wordt verreden. Wint er straks een Belg, dan is dat overigens voor de 50ste keer in de geschiedenis van de wedstrijd. Een jubileumeditie in meerdere opzichten dus.

Terwijl de mannelijke profs nog heel wat kilometers voor de boeg hebben, zijn de vrouwen in de finale van hun Gent-Wevelgem aanbeland. Met nog 30 kilometer zitten alle favorietes op de eindzege bij elkaar. Jolien D'Hoore dus nog steeds op schema om mee te sprinten voor winst.

Na twee uur wedstrijd zijn de renners toe aan de passage door De Moeren. Door het zachte briesje wordt weinig averij verwacht. De voorsprong van de koplopers is intussen opgelopen tot 5'10".

Greg Van Avermaet triomfeerde vorig jaar en kan de zevende renner worden uit de geschiedenis die zichzelf als laureaat opvolgt. Robert Van Eenaeme (1936, 1937), Raymond Impanis (1952, 1953), Rik Van Looy (1956, 1957), Frans Aerenhouts (1960, 1961), Freddy Maertens (1975, 1976), Mario Cipollini (1992, 1993) en Tom Boonen (2011, 2012) deden het hem voor.

Ook Bert De Backer wil naar de kop van de wedstrijd springen, maar dat laten ze in het peloton niet toe. De zes vooraan lijken wel definitief vertrokken na een stevig openingsuur. 

Ganna (UAE), Duquennoy (Veranclassic) en Van Schip wagen de oversteek. Het leiderstrio wordt zo een sextet. Hun voorsprong is wel nog niet hoopgevend: 25 seconden.

José Gonçalves (Katusha), Brian van Goethem (Roompot) en Frederik Frison (Lotto-Soudal) hebben een kloofje te pakken op het peloton. Daar zou Tony Martin even ten val zijn gekomen, gelukkig zonder erg.

Met de nieuwe biografie rond Frank Vandebroucke staat ook Gent-Wevelgem nog eens stil bij de exploten van VDB. Een mooie kalktekening op de weg doet ons herinneren aan Vandenbrouckes zegetocht van twintig jaar geleden. In 1998 won het rastalent uit Ploegsteert in eigen streek na een uitgekookt nummer met ploegmaat en boezemvriend Nico Mattan. De Deen Lars Michaelsen werd tweede.

Geen Jens Keukeleire of Marcel Kittel vandaag in de wedstrijd. Keukeleire is ziek en moest ook al voor de E3 forfait geven. Marcel Kittel besliste gisteren dan weer om Gent-Wevelgem links te laten liggen. 

Alex Dowsett probeert in zijn eentje de bakens te verzetten. De Katusha-ploegmaat van kopman Tony Martin krijgt niemand mee en moet even later zijn poging staken. 'Gruppo compatto' in Koolskamp. 

Niki Terpstra zette vrijdag een huzarenstukje op in de E3 Harelbeke. Weet de Nederlander van Quick.Step opnieuw te imponeren, wordt hij de vijfde die de E3 en Gent-Wevelgem in hetzelfde jaar wint. Jan Raas (1981), Mario Cipollini (1993), Tom Boonen (2004 en 2012) en Greg Van Avermaet (2017) lukten het ook. Het zou een straffe stoot zijn, want sinds 1989 (Gerrit Solleveld) kon geen enkele Noorderbuur nog winnen in Wevelgem. Terpstra zelf kwam het dichtst in de buurt met een tweede plaats in 2015.

Na veertien kilometer nog steeds geen kopgroep. De heren wielrenners blijven bij de intrede op West-Vlaamse grondgebied voorlopig lief voor elkaar. 

Met een milde wind en vrij aangename temperaturen kunnen de renners vandaag niet echt klagen over het weer. Het tempo in de eerste kilometers ligt dan ook vrij hoog. Jasper Stuyven laat zich zowaar even verrassen met nog enkele anderen. Onze landgenoot kan na tien kilometer wedstrijd zonder problemen terugkeren in het peloton.

Onderweg weinig veranderingen met het parcours van vorig jaar. De onverharde plug-streets blijven deel uitmaken van het traject, al zal de grootste schifting wellicht gemaakt worden op de elf heuvels in en rond het West-Vlaamse Heuvelland. Benieuwd ook of De Moeren een rol zullen spelen in het koersverhaal.

Half twaalf en dan is het na de ploegvoorstellingen meteen bittere ernst op de Markt in Deinze. Frank Hoste, ex-winnaar van Gent-Wevelgem, geeft het startschot. We zijn vertrokken voor zes uur wedstrijd.

Eén jaar geleden zette Greg Van Avermaet zijn zegetocht in de Vlaamse klassiekers luister bij met een knappe sprintoverwinning in Wevelgem. De olympische kampioen ging er diep in de finale met Jens Keukeleire vandoor en maakte het vervolgens koelbloedig af in de spurt. Krijgen we vandaag eenzelfde scenario?

Ruim 250 kilometer op het bord vandaag. Het peloton trekt in deze wielerklassiekers van Deinze naar Wevelgem met onderweg niet te versmaden passages door De Moeren en het West-Vlaamse Heuvelland. Wie volgt Greg Van Avermaet op? We weten het tussen 17u30 en 18u.