‘Russische troepen verplaatsen ‘s nachts hun doden om verliezen te maskeren’

De nieuwe berichten liggen in dezelfde lijn als eerdere rapporten van Amerikaanse en Britse inlichtingendiensten, die stellen dat de Russen al zware verliezen leden in de oorlog in Oekraïne. Volgens de Britse inlichtingendienst zal het “vermoedelijk jaren duren eer Rusland erin slaagt om ze opnieuw op volle kracht te brengen”.

De Britten schatten dat er in totaal al 15.000 Russische soldaten zijn omgekomen in Oekraïne. Twee keer zoveel zouden gewond zijn geraakt. Het Oekraïense ministerie van Defensie schat het aantal Russische doden dan weer op 24.200, volgens cijfers die eerder vandaag werden vrijgegeven.

Oekraïne meldde pas nog dat het verscheidene Russische commandocentra vernietigd heeft in het oosten en het zuiden van het land. Bij een van die aanvallen in de stad Izium zouden zo'n 200 soldaten - onder wie zeker een generaal - om het leven gekomen zijn. Die claim is echter niet te verifiëren.

Volgens Oekraïense veiligheidsdiensten zouden de Russen er verder alles aan doen om te verdoezelen dat ze al zware verliezen leden. Dat hebben ze naar eigen zeggen gehoord in onderschepte telefoonoproepen. De Russen zouden hun doden ‘s nachts verplaatsen en in kleine aantallen, zodat het een stuk langer duurt eer ze in Rusland aankomen. De halfontbonden lichamen moeten dan ook vaak opnieuw geïdentificeerd worden.

Rusland zelf doet erg geheimzinnig over het aantal gesneuvelde militairen langs haar kant. De laatste keer dat het ministerie van Defensie een update gaf, was op 25 maart. Toen meldde het dat er in totaal al 1.351 Russische militairen waren omgekomen sinds de inval in Oekraïne en dat 3.825 militairen gewond waren geraakt. Het Kremlin had het later nog wel over “aanzienlijke verliezen”, maar deelde toen geen cijfers.

Desondanks zouden de Russen nog altijd een stevige overmacht hebben tegenover de Oekraïense strijders. Dat bevestigde het Amerikaanse Pentagon vorige week nog na een nieuwe analyse.