Russische actrice (en dus toch niet Tom Cruise) speelt in eerste film opgenomen in ISS

In ruimtefilm Gravity uit 2013 dobberen George Clooney en Sandra Bullock als astronauten boven het aardoppervlak. De scènes, die zo overtuigend zijn dat je het idee hebt zelf in de ruimte te zweven, werden echter geschoten voor een groen scherm terwijl de acteurs aan kabels bungelden om gewichtloosheid te simuleren.

Welk sciencefictionepos je ook bekijkt, de beelden komen altijd uit een filmstudio. Maar daar komt nu verandering in. Dinsdagochtend om 10.55 uur vertrekken actrice Yulia Peresild en regisseur Klim Shipenko samen met kosmonaut Anton Shkaplerov richting het ISS voor een kosmische primeur: de eerste filmshoot in een baan om de aarde. Tot 17 oktober nemen ze daar scènes op van speelfilm Vyzov (‘Uitdaging’), waarin Peresild een chirurg speelt die in de ruimte een astronaut moet opereren. Die is namelijk zodanig ziek dat hij voor behandeling niet terug naar aarde kan komen.

Acteerervaring niet nodig

Hoewel Peresild haar rol bemachtigde tijdens een wedstrijd waarbij de voornaamste eis was dat je fit bent – acteerervaring was niet nodig – zijn zij en Shipenko wel degelijk bekenden uit de Russische filmindustrie. Zo had Pereshild de hoofdrol in het waargebeurde epos Bitva za Sevastopol (2015), waarin ze een legendarische scherpschutter speelde uit de Tweede Wereldoorlog. Shipenko verwierf onder meer bekendheid met de goed ontvangen ruimtefilm Salyut-7 uit 2017, gebaseerd op een waargebeurd verhaal aan boord van het gelijknamige ruimtestation.

Voor hun reis moesten Pereshild en Shipenko een verkorte astronautentraining doorstaan, inclusief tijd in een centrifuge waarmee ze de hoge G-krachten bij lancering en terugkeer konden ervaren. Een tweede regisseur en actrice ondergingen hetzelfde trainingsschema.

Het duo is het antwoord van de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos, coproducent van de film, op de plannen van Nasa om Hollywood-icoon Tom Cruise en regisseur Doug Liman naar het ISS te sturen. Zij vertrekken naar verwachting later deze maand met een ruimteschip van bedrijf SpaceX voor opnames van een nog titelloos epos met blockbusterbudget. De Russen gaan er nu echter met de primeur vandoor. Althans: als je Apogee of Fear (2008) niet meerekent, een film van 8 minuten die ISS-astronauten in hun vrije tijd schoten en die technisch gesproken de eerste echte rolprent uit de ruimte is.

Uithangbord

Vyzov moet dienen als uithangbord voor de Russische ruimtevaart en de commerciële ruimtevaart. De lancering past dan ook naadloos in ruimtevaartjaar 2021, waarin SpaceX toeristen voor het eerst in een baan om de aarde bracht en miljardairs Richard Branson en Jeff Bezos streden om de primeur van de eerste korte commerciële vlucht voorbij de grens met de ruimte.