Update
Regen van afgelopen nacht helpt brand Kalmthoutse Heide over kritiek punt
De brand die sinds woensdag 600 hectare natuurgebied heeft verwoest op de Kalmthoutse Heide, beperkt zich nog tot een grondvuur aan het Stappersven. Daarom werd besloten het provinciaal rampenplan af te bouwen naar een gemeentelijk. Ook het aantal aanwezige brandweerkorpsen zal stelselmatig dalen, al blijven er toch nog 60 brandweerlui en 30 militairen actief op het terrein.
Het heeft vannacht behoorlijk veel geregend, veel meer dan verwacht, en het ziet er niet naar uit dat het snel zal ophouden met regenen. De zowat 100 geëvacueerden die gisteren hun woning moesten verlaten, kunnen intussen weer naar huis.
De coördinatie van de noodsituatie ligt weer bij burgemeester Lukas Jacobs van Kalmthout. Gouverneur Berx bedankte nogmaals alle hulpdiensten, personeelsleden van gemeente en OCMW en alle vrijwilligers die de voorbije dagen paraat hebben gestaan. Er werden voor het eerst ook cijfers vrijgegeven over het totaal aantal Nederlandse brandweerlui dat aan de operatie deelnam. Het zou gaan om een 550 à 600 manschappen. Aan Belgische zijde is nog geen balans opgemaakt.
De komende dagen wordt zoals eerder bericht verder nageblust. De brandweerkorpsen van de zone Rand blijven op het terrein actief. Zij zullen ook patrouilleren op de rest van de Heide, om eventuele heropflakkeringen meteen in de kiem te smoren. Het natuurgebied zal zo snel mogelijk weer openbaar worden gemaakt, maar de timing daarvan is nog onduidelijk. De brandweer benadrukte vrijdag dat de veiligheid van de bevolking primeert.
Op en rond de Kalmthoutse Heide zullen politiepatrouilles te paard en extra manschappen van het Agentschap voor Natuur en Bos erop toezien dat onbevoegden wegblijven uit het gebied. Ook het vliegverbod boven de Heide blijft intussen gehandhaafd.
Een evaluatie van de bestrijding van de brand, waarbij onder meer het verouderde materiaal en het gebrekkige communicatiesysteem ter sprake zullen komen, volgt de komende weken. Gouverneur Berx hoopt de conclusies voor te kunnen stellen op 22 juni.
(belga/mvl/sps)
