‘Racistische vis’: sokkel van beeld Kleine Zeemeermin in Kopenhagen beklad

Het 107 jaar oude beeld, een ode aan het sprookje van de Deense schrijver Hans Christian Andersen, trekt jaarlijks meer dan een miljoen toeristen. Het kunstwerk, dat het hoofdpersonage van het sprookje in brons op een rots uitbeeldt, is vaker het doelwit geweest van vandalen. In 2017 werd de Kleine Zeemeermin nog beklad met rode verf. Tweemaal eerder werd het beeld onthoofd. Destijds was het beeld doelwit van activisten die tegen de walvisvaart protesteerden en van pro-democratieactivisten.

Sinds de Black Lives Matter-beweging recent wereldwijd aan steun won, zijn standbeelden van historische figuren die een negatieve rol speelden in rassenonderdrukking regelmatig het doelwit van acties. “Maar in dit geval is het lastig om iets te vinden. Ik zie niet meteen wat er racistisch zou kunnen zijn aan het sprookje”, zegt Ane Grum-Schwensen als onderzoekster aan het H.C. Andersen Center van de universiteit van Zuid-Denemarken.

Wel was er vorig jaar discussie omtrent de casting van de rol van de kleine zeemeermin in een Disney-film. Disney kreeg toen kritiek omdat het de zwarte Amerikaanse actrice Halle Bailey had gekozen voor de rol van Ariël in de speelfilmversie van de bekende animatiefilm uit 1989. Een deel van de fans vond dat de makers zo dicht mogelijk bij het origineel hadden moeten blijven: een onderwaterprinses met rood haar, een witte huid en blauwe ogen.