Pvc-hamsteraars
Aloïs Michielsen
Gedelegeerd bestuurder Solvay
Wie de Cuba-crisis nog meegemaakt heeft, zal begrijpen waarom chemiegroep Solvay zo'n last had om in het derde kwartaal pvc te verkopen. Pvc, een belangrijke grondstof voor bouwprofielen en afvoerbuizen, wordt geproduceerd op basis van oliederivaten. Toen de oorlog in Irak dreigde, nam iedereen zijn voorzorgen. Bedrijfsleiders reageerden niet anders dan de huisvrouwen die indertijd hun voorraad zeep, rijst en koffie insloegen. De kans op een onderbreking van de bevoorrading of op grote prijssprongen deed de pvc-verwerkers hun voorraad opdrijven toen de vijandelijkheden dreigden uit te breken. Nu zaten ze met genoeg en teerden ze op die voorraad. De nog altijd zwakke conjunctuur maakt ook dat de vraag op zich al niet zo stevig is. Een beetje eufemistisch zei woordvoerder Martial Tardy van Solvay dat de pvc-afdeling in het derde kwartaal "bijna op break-even" draaide. Met verlies dus.
Voor pvc is er op korte termijn niet veel beterschap te verwachten. Wel ziet het ernaar uit dat het vierde kwartaal opnieuw normaal wordt, nu de zwaarste voorraden afgebouwd zijn. Solvay kon zelfs een prijsverhoging doordrukken. Op de duur zijn rivalen als DSM en Bayer gewoon uit de pvc-activiteiten gestapt. Het blijft duidelijk de meest cyclische afdeling van Solvay. Eigenlijk zou de groep haar cyclisch karakter willen verzachten. Ze doet dat door meer in farma-activiteiten te investeren. Het neemt niet weg dat de winst over het derde kwartaal bij Solvay flink is teruggevallen. Ze lag 36 procent lager dan een jaar eerder, op 91 miljoen euro. (RoM)