Patron, de hond die 200 explosieven opspoorde, krijgt medaille van Oekraïense president Zelensky

De tweeëneenhalf jaar oude hond kreeg de medaille tijdens een ceremonie in Kiev als erkenning voor zijn bijzondere dienst sinds het begin van de Russische invasie. Patron, wiens naam ‘munitie’ betekent in het Oekraïens, heeft sinds het begin van de oorlog op 24 februari meer dan 200 Russische mijnen en explosieven opgespoord in de noordoostelijke stad Tsjernihiv.

De jack russel is de afgelopen weken uitgegroeid tot een nationaal symbool van het Oekraïense verzet tegen Rusland en is regelmatig te zien in video’s die gedeeld worden via officiële Oekraïense socialemediakanalen.

Zelensky reikte de onderscheiding uit tijdens een persconferentie waarop ook de Canadese premier Justin Trudeau aanwezig was. Patron blafte en kwispelde met zijn staart, wat gelach uitlokte bij het publiek. Ook zijn baasje, Mykhailo Iliev, kreeg een medaille.

“Vandaag wil ik de Oekraïense helden belonen die ons land van mijnen ontdoen”, zei Zelensky. “En samen met onze helden ook de prachtige kleine Patron. De helden neutraliseren niet enkel explosieven, maar zorgen ook dat onze kinderen de nodige veiligheidsregels leren in gebieden waar mijnen liggen.”