P.C. Hooftprijswinnaar en Couperusbiograaf Frédéric Bastet (81) overleden

OEGSTGEEST l De Nederlandse archeoloog, schrijver en Louis Couperusbiograaf Frédéric Bastet is op 81-jarige leeftijd overleden in zijn woning te Oegstgeest. Bastet, P.C. Hooftprijslaureaat in 2005, was al enige tijd ziek. "F.L. Bastet was tot in zijn stijl en voorkomen een kind van de negentiende eeuw, een eeuw die hij op eigen houtje nog de gehele twintigste eeuw getracht heeft te laten voortduren", aldus Michael Zeeman in de Volkskrant.

Bastet, man van vele disciplines, voltooide opleidingen in klassieke letteren en archeologie te Leiden. In 1966 werd hij er benoemd tot hoogleraar in de archeologie. Als literair auteur debuteerde hij in 1959 met de novelle De aardbeving. Ook publiceerde hij poëzie waarin de klassieke oudheid een grote rol speelde.

Vermaardheid verwierf Bastet vooral met zijn vijf bundels Wandelingen door de antieke wereld uit de jaren zeventig en tachtig, waarin schrijverschap en archeologie elkaar de hand reikten. Geregeld publiceerde hij ook essayistiek, onder meer over Carel Vosmaer en Louis Couperus. Toen hij zich verdiepte in het familiearchief van Couperus, rijpte het idee voor een biografie van de Haagse dandy. Zijn in 1987 verschenen Couperusbiografie werd geprezen als een krachttoer en zorgde voor een herontdekking van de auteur van Eline Vere.

Het sluitstuk van zijn werk verscheen in 2005 toen hij in De grote wandeling terugblikte op zijn leven. Datzelfde jaar ontving hij de P.C. Hooftprijs voor het essay.

De ouderwets erudiete Bastet vond zelf dat hij maar een "raar oeuvre" had. "Er is geen kop of staart aan te ontdekken." (DL)