Op de drempel van het meesterschap

Van der Stricht leek onstuitbaar in Gent: 3 punten uit 4, daarna zelfs 6 punten uit 7 partijen. Voor het behalen van de meesternorm had hij toen nog slechts een half puntje nodig uit de twee slotpartijen. Maar zoals gewoonlijk wogen de laatste loodjes het zwaarst. In de voorlaatste ronde werd Van der Stricht gestuit door de Israëliër Afek en verloor hij zijn eerste partij. In de slotronde wist hij Schebler dan toch het beslissende halfje te ontfutselen. De meesternorm was binnen!

België telt momenteel zeven internationale meesters: Jozef Boey, Ronny Weemaes, Michel Jadoul, Richard Polaczek, Marc Dutreeuw, Pieter Claesen en Ekrem Cekro. Onze drie grootmeesters zijn Michaïl Goerevitsj, Vladimir Tsjoetsjelov en Luc Winants. Zijn eerste IM-norm behaalde Van der Stricht vorig jaar op het Antwerpse Lost Boys-toernooi. Voor het bereiken van de titel is er nog een derde norm nodig én een elo-rating van 2.400 punten.

Virtueel staat Van der Stricht nu op ruim 2.380 punten. Van der Stricht: "Als ik goed blijf spelen, mag die 2.400 geen enkel probleem zijn. Deze schaakzomer kwam ik maar langzaam op dreef. Ik speelde een matig Lost Boys-toernooi en ook tijdens de eerste helft van het Belgisch kampioenschap in Geel wilde het niet echt lukken. Daarna ging het gelukkig beter. Uiteindelijk werd ik nog derde in Geel. Op het meestertoernooi van de Koninklijke Gentse Schaakkring wist ik de opgaande lijn door te trekken."

Anders dan Van der Stricht kende Schebler een matige toernooistart, maar dankzij een fameuze eindjump klom de Duitser in extremis nog naar de eerste plaats. Afek, misschien wel de strijdlustigstigste en attractiefste schaker (en behalve internationaal meester ook een voortreffelijk schaaktrainer en een eindspelcomponist van eerste garnituur), werd derde.

De speelomstandigheden in Gent waren ideaal, zij het zeer warm: een ruime speelzaal, enthousiaste toeschouwers, ervaren wedstrijdleiders, versnaperingen in overvloed... en digitale schaakklokken. Van der Stricht: "Ik was erg blij met de klokken. Ze hebben me geholpen. Met die digitale klokken weet je vlak voor de tijdscontroles exact hoeveel seconden er nog resten zodat je je bedenktijd optimaal kan gebruiken. Bij analoge schaakklokken zie je niet precies hoeveel tijd je nog over hebt en moet je aan het eind nog sneller spelen, omdat het risico op tijdsoverschrijding anders te groot wordt."

Ook de sfeer tussen de twaalf deelnemers mocht er zijn: voor en na gedroegen ze zich als kameraden, maar eens achter het bord streden de heren op leven en dood voor elk halfje. Geen sprake van salonremises, behalve in de slotronde. In de meeste partijen viel de beslissing pas na 1 uur 's nachts: tal van eindspelen werden tot de laatste druppel uitgemolken. Knap, want soms verloopt in zo'n toernooi alles heel anders...

De eindstand: 1. Schebler 7/9; 2. Van der Stricht 6,5/9; 3. Afek 6; 4. Goormachtigh, Abolianin, Hoogendoorn 5; 7. Eliet, De Wit M. 4,5; 9. De Wit D. 3,5; 10. Meulders 3; 11. Beszilko, Tabak 2. Met 12 spelers werden 9 ronden afgewerkt, waarbij de drie internationale meesters (Schebler, Afek en Eliet) niet tegen elkaar werden uitgeloot.

De commentaren bij de volgende partijen zijn gebaseerd op schriftelijke aantekeningen van de winnaars, speciaal voor De Morgen:

WIT: Van der Stricht

ZWART: De Wit M. 1. d4 Pf6 2. c4 g6 3. Pc3 Lg7 4. e4 d6 5. Pf3 0-0 6. Le2 Lg4 7. Le3 Pfd7 8. Tc1 e5 9. d5 Lxf3? (Zwart is bevreesd voor 10. Pd2, maar deze vrijwillige ruil brengt wit nog duidelijker in het voordeel.) 10. Lxf3 a5 11. h4! (Enkel met deze aggressieve flankaanval kunnen de witte velden uitgebuit worden.) f5 12. h5 f4 13. Ld2 gxh5?! (13. ... g5 14. h6! Lf6 15. Lg4 met sterke aanval.) 14. Lxh5 Pf6 15. Lg4 Pxg4 16. Dxg4 Pd7 17. Ke2! Tf6 18. Th5 Pf8 19. Tg5 De7 20. Th1 h6? (Beter is 20. ... Tg6 21. Txg6 hxg6, maar zwart blijft met een slechte loper zitten.) 21. Tf5 Kh7 22. Dg5! (Met deze damezet dwingt wit een vereenvoudiging af, waarna een zeer gunstig eindspel rest.) Te8 23. Txf6 Dxf6 24. Dxf6 Lxf6 25. Pb5 b6 26. Pxc7 Tc8 27. Pb5 Txc4 28. Pxd6? (Winnend is 28. Kd3! Ta4? 29. a3 Pd7 30. f3 en de zwarte toren wordt opgesloten na 31. b3.) Tc2 29. Tb1 Pd7? (Met 29. ... Le7 30. Pb5 Lb4 31. Pc3 Lxc3 32. bxc3 Pd7 kon zwart terug in de partij komen. Nu rest een eenvoudig gewonnen eindspel voor wit.) 30. Kd3 Tc7 31. b4 Le7 32. Pb5 Tc8 33. a3 axb4 34. axb4 Tg8 35. Ta1! Tg7 36. Ta7 Ld8 37. Kd3 h5 38. Pd6 Kg6 39. Pc4 Lf6 40. Tb7 h4 41. Pxb6 Pxb6 42. Txb6 Ta7 43. Tc6 Ta2 44. f3 Kf7 45. Kd3 Le7 46. Tc2 Ta1 47. Lc3 Tf1 48. Lxe5 h3 49. Lxf4 Lxb4 50. gxh3 Txf3+ 51. Le3 Txh3 52. Tc7+ Ke8 53. e5 La5 54. Tc6 Kd7 55. Ta6 Lb4 56. Ke4 Th4+ 57. Lf4 Ld2 58. Tf6 Lxf4 59. Tf7+ Ke8 60. Txf4 Th7 61. e6 Th1 62. Ke5 Te1+ 63. Kd6 Ta1 64. Th5 Ta6+ 65. Ke5 Ta5 66. Kf6 en zwart geeft op.

WIT: Afek

ZWART: Goormachtigh 1. e4 c5 2. c3 d5 3. exd5 Dxd5 4. d4 Pf6 5. Pf3 Lg4 6. Le2 e6 7. h3 Lh5 8. 0-0 Pc6 9. Le3 cxd4 10. cxd4 Le7 11. Pc3 Dd6 12. Db3 0-0 13. Tfd1 Tfd8 14. a3 (Een nuttige zet: wit verhindert Db4 en gaat zelf b4 spelen als de gelegenheid zich voordoet.) Pd5 15. Pxd5 Dxd5 16. Dxd5 Txd5 17. Tac1 Tad8 18. b4 f5? (Gespeeld na lang nadenken. Zwart stopt weliswaar 19. g4 en verhindert 19. b5 wegens Pxd4, maar verzwakt ook de pion e6. 18. ... a6? faalt eveneens wegens 19. Lxa6! Pb4?! 20. Lxb7. Nauwkeurig is 18. ... h6, hoewel wit na 19. g4 Lg6 20. b5 Pa5 21. a4 iets beter staat.) 19. Lc4! Lxf3 20. gxf3 T5d6 21. Te1! (De moeilijkste zet van de partij. Wit vermijdt twee valkuilen: 21. b5? Pe5! 22. Le2 Pg6 of 21. Lf4? Txd4 22. Lxe6+ Kf8 23. Txd4 Pxd4 24. Lc4 Lg5 telkens met beter spel voor zwart.) g5!? 22. f4 Kf7 (Wit staat duidelijk beter na 22. ... h6 23. b5 Pxd4 24. Lxd4 Txd4 25. Lxe6+ Kf8 26. fxg5) 23. fxg5 Lxg5!? 24. Lxg5 Tg8 25. h4 h6 26. d5! exd5 27. Tcd1 hxg5 28. Lxd5+ Txd5 29. Txd5 gxh4+ 30. Kh2 Tg4 31. Txf5+ Kg6 32. Tf8 Kg7 33. f3 Tc4 34. Tf5 Tc3 35. Tg1+ Kh6 36. Tf4 en zwart geeft op.

WIT: Hoogendoorn

ZWART: Afek 1. e4 c5 2. Pf3 Pc6 3. c3 e6 4. d4 d5 5. e5 Db6 6. a3 Ph6 7. b4 cxd4 8. cxd4 Pf5 9. Le3 f6 10. exf6 (Ook interessant is 10. Ld3 Pxe3 11. fxe3 fxe5 12. b5 e4 13. bxc6) gxf6 11. Pc3 Ld7 12. Ld3 Pxe3 13. fxe3 Pxb4 14. axb4 Lxb4 15. Tc1 Tc8 16. Kd2 Da5 (Een lastige penning voor wit. Hij gaat zijn paard via g1 omspelen naar e2 en zoekt tegenspel op de koningsvleugel.) 17. Db3 Tg8 18. g3 Tg7 19. Pg1 e5 20. Pe2 e4? (Zwart had La4 21. Db1! e4 22. Lxe4 dxe4 23. Dxe4 Te8 24. Dg4 moeten proberen, met een nog steeds onduidelijke stelling.) 21. Ta1! Db6 22. Lc2 Lg4 23. Tfb1 a5 24. Txa5! Dxa5 25. Dxb4 Dd8?! 26. La4+ Ld7 27. Pxd5 Lxa4 28. Dxa4+ Kf8 29. Pef4 Kg8 30. Tb6! Kh8?! 31. Db3 Td7? 32. Pe6 De8 33. Pxf6 Df7 34. Pc5 en zwart geeft op.

In oktober begint de Koninklijke Gentse Schaakkring aan de viering van haar honderdjarig bestaan volgend jaar. Misschien krijgt de KGSRL er na wijlen Edgard Colle (1897-1932) dan een Belgische internationale meester bij.

Mariakerke, voorstad van Gent, heeft een ereburger die Colle nog goed gekend heeft. Wijlen professor doctor Machielis Euwe (1901-1981), wereldkampioen van 1935 tot 1937 en gedurende vele jaren voorzitter van de wereldschaakbond Fide (waar is de tijd?) werd op 24 april 1976 gehuldigd als ereburger van Mariakerke. Schaakbezieler Joël Anthonis herinnert zich die dag nog als gisteren. Euwe was er toen 75. Hij bezocht de Oost-Vlaamse stad een drietal keer.

Het was ook de glorietijd van SK Mariakerke en de periode van de ontmoetingen tussen een Oost-Vlaamse selectie en Rotterdam, die niet zelden in een overwinning voor de Belgen eindigden. De Rotterdamse schaakcolumnist Henny Vijgeboom was geregeld actief bij deze ontmoetingen. Van hem ontvingen we enkele interessante schaakrubrieken en brieven van Max Euwe, waarvoor onze welgemeende dank.

Wit: Kb2, Dh3, Tb4, Tb8

Zwart: Ka5, La4, pia7, b5, c5 1. De6! Kxb4 (1. ... cxb4 2. Db6+ axb6 3. Ta8 mat; 1. ... a6 2. Tc4 L ad libidum 3. T8b5 mat; 1. ... c4 2. Kc3 a6 3. Db6 mat) 2. De1+ Kc4 3. De4 mat.

Vijgeboom - Dries (1970)

Wit: Kb1, Dh4, Tf1, Th1, Ld4, Pg5, pia2, b2, c2

Zwart: Kf8, De7, Ta8, Te8, Lg7, Pc7, pia7, b4, c6, e5, f4

Niet moeilijk, wel spectaculair. Wit aan zet speelt en wint.

Wouter Janssens