Oorlogsbeeld van dode Syrische kinderen deels in scène gezet

Hij werd ruim 5.000 keer gedeeld op deze website, de gruwelijke foto uit de Syrische stad Oost-Ghouta. Daarop zijn twee dode kleuters te zien in zakken van de VN-vluchtelingenorganisatie. De kinderen liggen op een kille vloer en dragen duidelijk bloedsporen. Een symbool van de gruwelijkheid van de oorlog.

Net daarom werd het beeld vergeleken met de foto's van het lijkje van de driejarige Alan Kurdi op een Turks strand en de bebloede vijfjarige Omran Daqneesh op zijn oranje hospitaal-stoel in Aleppo. Ook die foto's deden de verontwaardiging over de oorlog pieken.

Nu blijkt de foto enigszins geënsceneerd. De kinderen kwamen wel degelijk om het leven bij een luchtaanval in Oost-Ghouta, maar werden achteraf door lokale activisten in de VN-zakken gestopt. Op die manier zouden ze het gebrekkige optreden van de Verenigde Naties hebben willen aanklagen. Dat melden het Europese persbureau EPA en de Amerikaanse zender CNN.

Volgens de Nederlandse krant NRC, die de foto ook had opgepikt, werd de enscenering door EPA aanvankelijk wel vermeld in het onderschrift. Maar toen andere persbureaus de foto overnamen, viel die vermelding weg.

Daniel Demoustier, jarenlang oorlogscameraman voor het Britse ITN, waarschuwde vorige week in De Morgen dat de onthoofdingen door Islamitische Staat ervoor hebben gezorgd dat Syrië een no-gozone voor internationale nieuwszenders is geworden. "Daardoor heb je geen oorlogsjournalisten meer ter plaatse die informatie verifiëren, achtergrond geven en het conflict kunnen inschatten", zei hij toen.