Aan de top van de Communistische Partij in China is grote onrust ontstaan over de omvang van de anticorruptiecampagne van president Xi Jinping. Twee voormalige presidenten, Jiang Zemin en Hu Jintao, vinden dat hun opvolger te ver gaat. De schoonmaakactie in de politieke en militaire top van het land kan de partij destabiliseren, zo heeft de 87-jarige Jiang vorige maand aan president Xi voorgehouden, aldus The Financial Times.

President en partijleider Xi stelt dat de partij alleen kan overleven wanneer er met de corruptie wordt afgerekend. Behalve 'vliegen' moeten daarom ook 'tijgers' worden aangepakt, zo citeert Xi zijn voorganger Mao. De grootste tijger die hij momenteel in zijn vizier heeft is Zhou Yongkang, tot 2012 de hoogst verantwoordelijke politicus voor veiligheidszaken in China.

Niet helemaal uitgesloten is dat Xi van Zhou's vervolging afziet nu hij tegenwind ondervindt van zijn voorgangers. Maar waarnemers achten de kans groter dat binnen enkele weken de tenlastelegging tegen Zhou wordt gepubliceerd. Op dat moment wordt hij de hoogste politicus die voor de rechter moet komen sinds de stichting van de Volksrepubliek in 1949.

Zet Xi zijn harde aanpak van die elite door, dan zal dat hem populair maken bij de bevolking. Nu al wordt zijn macht vergeleken met die van Deng Xiaoping, de laatste echt grote leider van het land.