De Belgische kust is steeds minder vervuild met olie. Dat leidt het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) af uit tellingen van met olie besmeurde dode zeekoeten. Minder dan de helft van de zeekoeten die aanspoelen op het strand is nu besmeurd met olie. In het verleden hingen bijna alle vogels vol olie. "We staan wel nog een eind af van het doel van 10 procent", relativeert Eric Stienen, die het onderzoek coördineert. Dat doel wordt vooropgesteld door de zogenaamde OSPAR-conventie, die afgesloten werd naar aanleiding van vergaderingen in Oslo en Parijs. Zelfs met de goede resultaten van dit jaar behoort de Belgische kust op het gebied van olieslachtoffers nog altijd tot één van de meest vervuilde gebieden in de Noordzee. Chronische olievervuiling wordt veroorzaakt door het al dan niet moedwillig lozen van brandstof.

Ook de vervuiling op zee is een probleem. Dat blijkt onder meer uit de dissectie van de dode vogels, waaronder de maaginhoud van de noordse stormvogel. Die vogel pikt op zoek naar eten allerlei kleine deeltjes op van het wateroppervlak. Liefst 97 procent van de magen van de vogels bevat plastic. Gemiddeld vindt men in een maag 74 stukjes plastic. Dat resultaat blijft zorgwekkend.