Old school winterfun in Leuven

Of je nu van plan bent om de hele dag tegen de toog te leunen van het kraam waar de glühwein wordt opgediend of toch wat meer kerstsfeer door je neusgaten wilt halen: de Leuvense kerstmarkt is voor elke winterfanaat een slimme keuze. De kerstmarkt wordt dit jaar voor de dertigste keer opgezet en dat belooft een speciale editie te worden. Schuif je drankje dus toch even opzij als je van de nieuwe ijsglijbaan naar beneden wilt zoeven - voor wie een traditionele schaatsbaan allang niet meer volstaat. De kerstmarkt zélf verhuist dit jaar eenmalig naar het Sint-Donatuspark door werken aan het Herbert Hooverplein, maar dat doet geen afbreuk aan de winterse gemoedelijkheid.

Ladeuzeplein en Sint-Donatuspark, Leuven. www.leuvensekerstmarkt.com.

Wonderlijk warme winterdrankjes

Loungen aan de Demer

De Think Bar in Aarschot heeft heel wat te bieden: een uitgebreid assortiment van cocktails en gins met een wonderschoon uitzicht op de - hopelijk besneeuwde -Demervallei op hun 'zonneterras'. Binnen vind je een gezellige lounge voor als het toch wat warmer mag. Je kan daar bovendien elke tweede en vierde woensdag van de maand neerploffen voor een intiem live optreden.

Grote Markt 19, Aarschot. thinkbar.be.

Cocktails bij de haard in Brussel

Rollebeekstraat 7, Brussel. www.facebook.com/Vertigoboireetmanger.

Lekker lui lezen in Leuven

Overdag is Le Mustache gewoon een café, maar op enkele geselecteerde avonden ontpopt de bar zich tot een heus leescafé. Je neemt simpelweg je eigen boek mee, Le Mustache zorgt voor een rustig muziekje op de achtergrond en de nodige koffie en thee om ervoor te zorgen dat je zo lang mogelijk in je cocon kan onderduiken als nodig. De formule is eenvoudig, en dat is net waarom ze al zo lang scoort bij heel wat Leuvenaars. Je kan elke tweede en vierde woensdag van de maand terecht in de koffiebar met je boek. Bekijk hun website voor de precieze data.

Tiensestraat 129, Leuven. www.lemustache.be.

Koffiekunst in Vilvoorde

Je kan er tijdens de middag gewoon een lekker broodje eten, maar laat ons eerlijk zijn: de koffie en het gebak is waarom we écht afzakken naar de hippe plek in Vilvoorde. Il Mio Panino is meer dan je doordeweekse koffiebar: voor hen is koffie kunst, en dat merk je aan de mooie signatuurtekeningen die er vaak in de schuimlaag van je kop koffie gemaakt worden. Het knusse winterterras met schapenvelletjes krijg je er gratis bij.

Jean Baptiste Nowélei 46, Vilvoorde. www.facebook.com/ilmiopanino.

Adembenemend uitzicht in Brussel

De winter is natuurlijk veel meer dan een tussenseizoen dat we gewoon moeten zien te overleven. Als je de juiste plek vindt om naar de ijzige lucht en de met vorst bezaaide bomen te kijken, kan het net ontzettend mooi zijn. Een van de plekken waar dat wonderwel lukt, is Là-Haut Viage in Brussel. De eigenzinnige rooftopbar slash stadstuin op hoogte ging nog maar deze zomer open, maar biedt een prachtig uitzicht op de Brusselse boulevard. Là-Haut Viage wil alle Brusselaars samenbrengen na de werkuren en dat is misschien wel waar het in de winter allemaal om draait. Let wel: in Là-Haut Viage kan je enkel op donderdagavond je chocolademelk gaan drinken. De rooftopbar bevindt zich op de zevende (en ja, dus de hoogste) verdieping.

Anspachlaan 30, Brussel. www.viage.be.

Heimwee naar de zomer in Sint-Gillis

Wie in de winter vooral reikhalzend uitkijkt naar het doorbreken van de lente, kan tijdelijk onderduiken in koffiebars als Forcado in Sint-Gillis. De zaak gaat prat op haar Portugese specialiteiten en serveert traditionele gebakjes (hmm, pasteis de nata) en koffie die je ook gewoon kan kopen in de winkel. De zaak werd ingericht met veel warme houtaccenten. Het ideale compromis dus voor als je het even gehad hebt met het stapelen van sjaals en dikke truien.

Charleroisesteenweg 196, Sint-Gillis. forcado.be.