Nummer twee van beruchte maffiabende na 20 jaar bij de kraag gevat

Fazzalari (46) werd door een speciaal daarvoor opgerichte politie- en legermacht van zijn bed gelicht op het platteland van Calabrië.

De 'Ndrangheta (genoemd naar het Oud-Griekse woord voor "moed") is de grote rivaal van de Siciliaanse Cosa Nostra en de Napolitaanse Camorra. Door zich op de cocaïnesmokkel uit Zuid-Amerika te concentreren, zou de misdaadbende uit Calabrië de twee rivalen hebben voorbijgestoken.

Fazzalari, eerste luitenant van 'capo' Matteo Messina Denaro, was al sinds 1996 op de vlucht. In 1999 werd hij veroordeeld wegens banden met de georganiseerde misdaad, ontvoering, wapenbezit en een dubbele moord.

Volgens Italiaans premier Matteo Renzi was Fazzalari een van de gevaarlijkste criminelen van heel Europa. Slechts een man staat in Italië hoger op de lijst van meestgezochte misdadigers: de Siciliaanse maffiabaas Matteo Messina Denaro.

In januari werden in een bunker op het platteland van Calabrië twee andere leiders van de 'Ndrangheta opgepakt. Ze behoorden ook tot de gevaarlijkste criminelen van het land. Giuseppe Crea was 18 jaar op de vlucht. Zijn college Giuseppe Ferraro wist tien jaar uit handen te blijven van de politie.

Verscholen

Beide mannen werden door de politie gevonden in een bunker die verscholen was in een rotsachtige bergkam nabij Agro Maropati, een stadje tussen Rizziconi en Melicucco (Reggio-Calabrië). In de schuilplaats waren Ferraro en Crea van alle moderne gemakken voorzien. Daarnaast trof de politie een arsenaal aan wapens, waaronder een mitrailleur, enkele geweren en handwapens.

De politie was de mannen op het spoor gekomen na een tip van een zogeheten pentito, of spijtoptant. Vorig jaar leidde de bekentenis van een elfjarige jongen, de jongste pentito uit de Italiaanse geschiedenis, nog tot de arrestatie van maffiabaas Gregorio Malvaso (de vader van de jongen) en bijna vijftig andere leden van de 'Nadrangheta.