NieuwsWetenschap
Nooit meer bruine avocado’s: wetenschappers ontwikkelen ‘slim’ alternatief voor huishoudfolie
Wie al eens een avocado aansnijdt, weet dat de vrucht snel bruin wordt. Om die kleurverandering te vertragen, komen Amerikaanse onderzoekers op de proppen met een milieuvriendelijk alternatief voor huishoudfolie.
Wetenschappers aan de prestigieuze universiteit van Harvard hebben in hun laboratorium een spray ontwikkeld om avocado’s langer groen te houden. Die bedekt de vrucht met antimicrobiële vezels bestaande uit onder meer pullulan (een natuurlijke suiker), tijmolie en citroenzuur.
“We wisten dat we af moeten van voedselverpakkingen op basis van aardolie en dat ze vervangen moeten worden door iets duurzamer, biologisch afbreekbaar en niet-toxisch”, zegt professor Philip Demokritou (Harvard University) in de Britse krant The Telegraph over het onderzoek. “We vroegen ons ook af: kunnen we voedselverpakkingen ontwerpen die de houdbaarheid verlengt en voedselverspilling vermindert?”
“We hebben dus een schaalbare technologie bedacht, waarmee we biopolymeren die uit voedselafval kunnen worden gewonnen, kunnen omzetten in slimme vezels. Daarmee kunnen we voedsel snel verpakken”, zegt Demokritou. “Dit maakt deel uit van een nieuwe generatie ‘slimme’ en ‘groene’ voedselverpakkingen.”
Lees ook
Lekker, immens populair en een ramp voor het milieu: moet u de avocado links laten liggen?
Milieuvriendelijk
Uit laboratoriumproeven met avocado’s bleek dat slechts de helft van de vruchten die met deze antimicrobiële laag waren bespoten, bedorven waren na zeven dagen. Van de avocado's die niet waren bespoten of die in plasticfolie werden bewaard, was 90 procent tegen die tijd verrot.
Bovendien kan het beschermend laagje met water worden afgespoeld en breken de vezels binnen de drie dagen af, menen de auteurs van de studie, die hun bevindingen in het vakblad Nature Food publiceerden. De technologie zit nog wel in de ontwikkelingsfase.
“Ik ben niet tegen plastic, ik ben tegen plastic gemaakt van aardolie die we blijven weggooien omdat slechts een klein deel ervan kan worden gerecycleerd”, besluit Demokritou. “In de afgelopen vijftig tot zestig jaar – het plastictijdperk – hebben we zes miljard ton plastic afval in ons milieu gedumpt. Dat breekt langzaam af en deze kleine deeltjes komen terecht in ons drinkwater, ons voedsel en in de lucht die we inademen.”
