Nooit eens rust tussen de benen

Acteur Michael Fassbender, momenteel ook te zien in Jane Eyre en A Dangerous Method, speelt in Shame opnieuw een gevangene. In Hunger, ook al van de Britse regisseur Steve McQueen , speelde hij IRA-hongerstaker Bobby Sands, die gevangen zat in het fanatisme waarmee hij zijn eigen lichaam uithongerde. In Shame is het hoofdpersonage Brandon de gevangene van een ander soort obsessie: een seksverslaving.

Gelet op zijn kledij, zijn tijdsbesteding en zijn designappartement in Manhatten heeft Brandon blijkbaar een goedbetaalde job. We zien hem soms op kantoor, maar wat hij precies doet, blijft onduidelijk. Storen doet dat niet: alles draait rond zijn obsessieve behoefte aan seks. Alleen of met anderen. Internetsites, onenightstands, pornofilms, prostituees. Op zijn appartement, in hotelkamers, op straat, de orgasmes volgen elkaar op. Brandon wordt er uiteraard niet gelukkig van.

De schaamte uit de titel is die van Brandon. Niet zozeer omwille van wat hij doet - natuurlijk is er niks mis met seks - maar omdat hij beseft dat hij hopeloos vastzit in die zelfdestructieve spiraal van een onbeheersbare, vreugdeloze verslaving.

Shame is seksueel expliciet - met de nodige 'frontal nudity' (m/v) die bij het onderwerp past - maar zeker niet pornografisch. Verder is het een visueel bijzonder verzorgde film - sommigen hebben het zelfs over een 'voyeuristic art project'. De naakte lichamen zijn inderdaad mooi om naar te kijken. Maar zelden was een film over seks zo weinig erotisch, zo weinig prikkelend of opwindend. Bewust, want de aanpak van McQueen is opvallend afstandelijk en observerend. Klinisch bijna, maar zonder op zoek te gaan naar uitleg of verklaringen. De ontmoeting met zijn zusje, het nogal labiele zangeresje Sissy (rol van Carey Mulligan) geeft hoogstens een hint naar iets uit het verleden. "Were not bad people", zegt ze, "we just come from a bad place." Meer info krijgen we niet. Hoeft ook niet. Seks is veel intenser als mysterie dan als verslaving.

SHAME

Regie: Steve McQueen

Met: Michael Fassbender, Carey Mulligan