Nieuwe subvariant omikron dominant in ons land: dit weten we nu

BA.5 werd voor het eerst gedetecteerd in Zuid-Afrika, waar hij voor een snelle stijging in de coronabesmettingen zorgde. Eind april dook de subvariant van omikron ook op in België. Zo’n twee maanden later is BA.5 dominant in ons land, wat wil zeggen dat hij verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de nieuwe besmettingen in ons land. En het aantal besmettingen gaat ook opnieuw de hoogte in.

“Je ziet vaak dat als een nieuwe variant het overneemt, dat je een opstoot krijgt in die cijfers”, zegt viroloog Steven Van Gucht van Sciensano aan VRT NWS. Ook het aantal ziekenhuisopnames zit in de lift, maar voorlopig blijven de afdelingen intensieve zorgen nog grotendeels gevrijwaard.

Immuniteit omzeilen

“Belangrijk om weten is dat varianten zoals deze heel goed zijn in immune escape”, legt biostatisticus Geert Molenberghs uit. Dat wil zeggen dat het bijna niet meer uitmaakt of je ooit al gevaccineerd bent geweest of het virus al eens hebt gehad. Het idee van de groepsimmuniteit is dood en begraven.” Dankzij de vaccinatiecampagne is het risico om ernstig ziek te worden of te sterven ook fors geslonken.

De experts maken zich dan ook niet meteen zorgen. “Je kan dit een golf noemen, maar we verwachten niet dat het een grote golf zal worden”, zegt Steven Van Gucht.

Onder meer Portugal heeft de BA.5-golf al achter de rug. “De ziekenhuisopnames zijn er meer dan verdubbeld, maar de impact op intensieve zorg was wel een heel pak lager. Dat is eerder geruststellend”, zegt Van Gucht. Al hamert Molenberghs erop dat we best voorzichtig blijven. “Zorg voor een goede ventilatie, laat je bij symptomen testen en zorg dat je geen anderen besmet.”