Nieuw politieteam in strijd tegen mensensmokkel

“Bij het aantreffen van slachtoffers van mensenhandel wordt hun gsm vandaag vaak niet uitgelezen, terwijl die een belangrijke bron van informatie is”, zegt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD). “Voortaan zal de politie systematisch de aangetroffen gsm uitlezen zodat we een veel beter beeld krijgen van de criminele organisaties.”

Dat zal gebeuren door een nieuwe West-Vlaamse politieploeg: het Transmigration Intelligence Team, kortweg Transit Team. Dat zijn voorlopig acht personen: speurders, strategisch analisten, misdrijfanalisten, een permanente medewerker van de Dienst Vreemdelingenzaken en een expert van Europol die zal instaan voor de internationale uitwisseling van gegevens.

De transitmigranten krijgen hun telefoon vrijwel meteen terug, omdat die meestal het enige middel is om te communiceren met hun familie. Slachtoffers kunnen hun medewerking aan de politie weigeren, maar dan kan het parket hun gsm in beslag nemen.

24 migranten gered

Het politieteam mag meteen aan de bak met de gsm’s van 24 migranten die werden gered voor de kust van Zeebrugge. Ze belden gisterochtend vanaf een rubberbootje veertig kilometer diep in zee. De groep was al twee dagen aan het ronddobberen. De motor was stilgevallen en ze hadden geen eten en drinken bij.

Ze werden met schepen en met een NH90-reddingshelikopter uit zee geplukt. Vijf van hen hadden verzorging nodig. De geredde migranten zijn naar eigen zeggen afkomstig uit Iran, Irak, Koeweit, Afghanistan en Algerije.

Sinds 2019 is het aantal vaststellingen van transitmigranten meer dan verviervoudigd. Alleen al in de maand september waren er 8.000 migranten die op een bootje vertrokken vanuit België en Frankrijk.