Nieuw klimaatcentrum moet van België internationale koploper maken

Vandaag heeft België al verschillende instellingen die werken rond klimaat- en weerfenomenen, zoals het KMI in Ukkel en het Prinses Elisabethstation op Antarctica. Maar zij werken erg versnipperd. Ook onze universiteiten werken nog te veel op hun eiland. “De ambitie is om al deze instituten met elkaar te verbinden en te laten samenwerken in multidisciplinaire teams”, zegt federaal staatssecretaris Thomas Dermine.

Bij de begrotingsgesprekken werd al 2 miljoen euro per jaar vrijgemaakt voor het ‘Climate Center’. De oprichting wordt volgende week in een werkgroep tussen kabinetten besproken. Dermine hoopt nog voor het kerstreces groen licht te krijgen van de regering, zodat de administratie kan beginnen met de rekrutering van de werknemers. Aanvankelijk zullen er dat tien zijn. Qua locatie wordt gekeken naar het Plateau van Ukkel.

“Het team bevat onder meer een onderzoeksdirecteur die een gedeelde agenda rond klimaatonderzoek moet ontwikkelen, terwijl elk onderzoeksinstituut tot nu toe zijn eigen agenda bepaalt. Het team zal ook seminaries organiseren en onderzoekers helpen bij het binnenhalen van Europese onderzoekssubsidies”, zegt projectleider Anton Muyldermans. De universiteiten behouden wel hun eigen inbreng.

Het is vooral de bedoeling om Belgische klimaatwetenschappers te laten samenwerken in brede teams. Dat is belangrijk omdat de vragen rond klimaatverandering ook breed gaan. Welke impact heeft klimaatverandering bijvoorbeeld op onze landbouw? Of op overstromingen? En hoe kunnen we ons wapenen? Daarnaast hoopt Dermine dat België hiermee kan uitgroeien tot een van de koplopers binnen Europa op het vlak van klimaatonderzoek. “Elke dag telt in de strijd tegen de klimaatcrisis.”

Het klimaatcentrum is maar een van de projecten in Dermines nieuwe beleidsnota. Zo wil hij ook een publiek debat organiseren over hoe het Jubelpark en zijn musea tegen 2030 kunnen gemoderniseerd worden voor de viering van 200 jaar België. Nu reflecteert het park nog te veel de patriarchale en koloniale samenleving van vroeger. Op het vlak van ruimtevaart is het onder meer de ambitie om België nog eens een ESA-astronaut te laten leveren.