Nieuw Belgisch onderzoeksschip van 54 miljoen euro te water gelaten

In Spanje is deze week het nieuwe Belgische onderzoeksschip Belgica te water gelaten. De Belgica wordt de komende maanden verder afgewerkt en volgestouwd met de nieuwste wetenschappelijke apparatuur voor onderzoek op zee. Onderzoekers zullen onder meer zeestalen kunnen nemen tot op 5.000 meter diepte en het schip is een heel stuk stiller dan zijn voorganger, wat dan weer belangrijk is voor visserijonderzoek. 

Het belangrijkste werkterrein blijft de Noordzee, maar de nieuwe Belgica zal ook in koude regio’s kunnen varen. Het schip zal 30 dagen onafgebroken op zee kunnen blijven en zal zo’n 300 dagen per jaar worden ingezet voor Belgisch en internationaal wetenschappelijk onderzoek. 

De huidige A962 Belgica (bouwjaar 1984) was met meer meer dan 1.000 wetenschappelijke expedities en meer dan 900.000 kilometers op de teller aan vervanging toe. In oktober 2016 besliste de federale regering daarom een nieuw schip te laten bouwen. 

Het project is een samenwerking tussen het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN), Defensie en het Federaal Wetenschapsbeleid (BELSPO) en kost 54 miljoen euro. Tegen eind dit jaar wordt het afgewerkte schip in Zeebrugge verwacht.