Nico Rosberg is de nieuwe wereldkampioen Formule 1

De 31-jarige zoon van voormalig wereldkampioen Keke Rosberg had voor de start van de slotmanche in Abu Dhabi in de WK-stand twaalf punten voorsprong op zijn Britse ploegmaat Hamilton, de uittredende wereldkampioen. Rosberg moest dus in de top drie eindigen om de wereldtitel te pakken en slaagde met een tweede stek in dat opzet. De zege op het circuit van Yas Marina was voor Hamilton, die van op de poleposition was vertrokken en zijn leidersplaats nooit echt bedreigd zag worden. De derde plaats in de laatste Grote Prijs van het seizoen ging naar viervoudig wereldkampioen Vettel (Ferrari). De Nederlandse sensatie Verstappen (Red Bull) werd na een knappe inhaalrace alsnog vierde. Hij spinde bij de start en sneed zo als laatste de eerste bocht aan.

Twee momenten in de race zorgden echter voor spektakel. Rosberg en Verstappen kwamen halfweg bijna met elkaar in aanraking tijdens een inhaalmanoevre van de Duitser. Gelukkig voor beide heren kon een botsing in extremis vermeden worden. In het slot was er dan nog een razendspannende ontknoping toen Hamilton besloot om alsmaar trager te gaan rijden. Vettel en Verstappen konden zo de aansluiting maken waardoor een viertal door amper vier tellen van elkaar werd gescheiden. Bij McLaren hielden ze het niet meer en riepen ze de Brit op om verder te racen, maar Hamilton negeerde de teamorders en bleef maar vertragen. Uiteindelijk leverde het weinig op.

"Dit was absoluut niet de leukste wedstrijd die ik heb gereden. Het was ongelooflijk afzien met die twee jongens die tegen het einde van de race achter me aanzaten. Ik ben heel blij dat het voorbij is", zei de 31-jarige Rosberg.

Voor Nico Rosberg is het de eerste wereldtitel in zijn carrière, nadat hij de voorbije twee seizoenen telkens zijn ploegmaat Hamilton voor zich moest dulden. Hamilton heeft drie wereldtitels achter zijn naam staan, in 2008 was hij al eens de beste toen hij nog voor McLaren reed.

De GP van Abu Dhabi betekende ook het afscheid van F1-iconen Jenson Button en Felipe Massa, die beiden hun laatste race in hun carrière reden. Voor Button kwam er een vroegtijdig einde aan, de Engelsman viel na dertien ronden in de Grand Prix uit met een kapotte bolide van McLaren.

Uitslag

1. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes)

de 305,355 km in 1u38:04.013

(gem.: 186,825 km/u)

2. Nico Rosberg (Dui/Mercedes) op 0.439

3. Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) 0.843

4. Max Verstappen (Ned/Red Bull-TAG Heuer) 1.685

5. Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull-TAG Heuer) 5.315

6. Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 18.816

7. Nico Hülkenberg (Dui/Force India-Mercedes) 50.114

8. Sergio Pérez (Mex/Force India-Mercedes) 58.776

9. Felipe Massa (Bra/Williams-Mercedes) 59.436

10. Fernando Alonso (Spa/McLaren-Honda) 59.896

11. Romain Grosjean (Fra/Haas-Ferrari) 1:16.777

12. Esteban Gutiérrez (Mex/Haas-Ferrari) 1:35.113

13. Estéban Ocon (Fra/Manor-Mercedes) 1 ronde

14. Pascal Wehrlein (Dui/Manor-Mercedes) 1 ronde

15. Marcus Ericsson (Zwe/Sauber-Ferrari) 1 ronde

16. Felipe Nasr (Bra/Sauber-Ferrari) 1 ronde

17. Jolyon Palmer (GBr/Renault) 1 ronde

Snelste ronde: Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) 1:43.729 in de 43e ronde (gem.: 192,756 km/u)

Opgaves:

Kevin Magnussen (Den/Renault): mechanische problemen, 6e ronde

Valtteri Bottas (Fin/Williams-Mercedes): mechanische problemen, 7e ronde

Jenson Button (GBr/McLaren-Honda): probleem met de ophanging, 13e ronde

Daniil Kvyat (Rus/Toro Rosso-Ferrari): problemen met de versnellingsbak, 15e ronde

Carlos Sainz Jr (Spa/Toro Rosso): aanrijding met Palmer, 42e ronde

De laatste tien wereldkampioenen

2016: Nico Rosberg (Dui/Mercedes)

2015: Lewis Hamilton (GBr/Mercedes)

2014: Lewis Hamilton (GBr/Mercedes)

2013: Sebastian Vettel (Dui/Red Bull)

2012: Sebastian Vettel (Dui/Red Bull)

2011: Sebastian Vettel (Dui/Red Bull)

2010: Sebastian Vettel (Dui/Red Bull)

2009: Jenson Button (GBr/Brawn Mercedes)

2008: Lewis Hamilton (GBr/McLaren)

2007: Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari)