Nathan Kahan grijpt
Elf geselecteerden voor EK, maar nog enkele blessurevraagtekens
laatste kans op EK-ticket
Hechtel.
Eigen berichtgeving
De Nacht van de Atletiek, ofte: de meeting van de laatste kans. Hechtel kondigt zich voor de Belgische atleten traditioneel aan als de ultieme meeting om een ticket voor een belangrijk evenement te pakken. Dat was zo voor de Olympische Spelen van Atlanta '96, voor het WK in Athene '97 en dit jaar voor het EK in Boedapest.
Met beide handen greep Nathan Kahan zijn kans. Op de 800 meter eindigde hij als tweede in 1:44.98, ruim een halve seconde onder de limiet. "Ik ben blij dat ik hier kunnen scoren heb voor eigen publiek", zegt Kahan. "Normaal moet ik ik met 1:45.50 (de limiet) de finale kunnen bereiken op het EK."
Kahan is de elfde atleet die in theorie naar Boedapest mag. Behalve Kahan zijn dat Jonathan Nsenga (110m horden), Sven Pieters (110m horden), Patrick Stevens (spurt), Mohamed Mourhit (10 km), Erik Wijmeersch (spurt), Kim Gevaert (spurt), Sandra Stals (800m), Jennifer Petit (hamerslingeren), Marleen Renders (marathon), Ann Mercken (400m horden). Maar nu staat al vast dat de Belgische EK-afvaardiging geen elf atleten zal tellen. Onder meer Patrick Stevens heeft zijn resterende seizoen afgeblazen wegens een voetbeenbreuk.
Ook de EK-deelname van Mourhit en Pieters staat mogelijk op de helling. Beiden zegden zaterdag af wegens blessures. Mourhit kreeg tijdens training een pijnscheut onder de bil, in de aanhechting van het dijbeen. Wifried Meert, zijn manager: "Mohamed zelf maakt zich geen zorgen. Maar eerlijk, ik maak me wel zorgen. Het stuurt zijn planning danig in de war." Hoogstwaarschijnlijk zal hij tot het EK niet meer aan meetings deelnemen. Geen ramp, maar zeker niet ideaal.
Pieters sukkelt met een liescontractuur. Zijn trainer Bart Cleppe: "Deze week weet ik meer. Maar als hij vrijdag nog pijn voelt, gaat hij niet naar het EK."
Voor de anderen was Hechtel een vormtest. Marleen Renders liep een zeer behoorlijke vijf kilometer. "Ik heb me nog nooit zo goed gevoeld. Alleen een lichte kuitblessure speelt me parten. Maar dat is niets om me zorgen over te maken." Ook de andere EK-gangers zeggen op schema te zitten.
Resten de atleten die normaliter op dit EK verwacht werden, maar er niet bij zijn om de meest uiteenlopende redenen: out wegens blessure, blessurelast gedurende het jaar, niet in topvorm, te weinig trainingstijd wegens een job... Meest in het oog springende afwezigen: 1500-meterloper Christophe Impens, hoogspringster Natalja Jonckheere, verspringer Erik Nijs, hordenloper Jean-Paul Bruwier, speerwerper Johan Kloeck, discuswerper Jo Van Daele...
De opmerkelijkste uitspraak, die kwam dit weekeinde van Erik Nijs: "Ik zal niet kijken naar het EK in Boedapest. Atletiek zegt mij totaal niets om naar te zien, alleen om te doen."
(HJS / FJ)
