NASA bezuinigt, 23.000 banen in gevaar

Door de geplande bezuinigingen bij de NASA gaan volgens de vakbonden in Florida mogelijk 23.000 banen verloren, zowel rechtstreeks in de ruimtevaartindustrie als in de ondersteunende dienstensector.

Na het dodelijke ongeluk met het ruimteveer Columbia in 2003 beslisten de VS al om eind 2010 de Space Shuttle uit dienst te nemen. Enkele weken geleden schrapte VS-president Obama ook het opvolgingsprogramma Constellation, dat bemande vluchten naar de Maan, Mars, en het ontwikkelen van een nieuwe raket (Ares) met bemande capsule (Orion) voorzag. Tot dusver werd aangenomen dat het einde van de shuttle in Florida voor 7.000 werklozen zou zorgen. Maar door het stopzetten van het Constellation-programma verwacht men dat er nu 9.000 ruimtevaart-jobs op de tocht komen te staan. Alleen al bij shuttleoperator United Space Alliance zouden meer dan 4.500 van de 5.500 arbeidsplaatsen in Florida sneuvelen. Volgens een voorzichtige inschatting staan ook 14.000 ondersteunende jobs op de helling. Het gaat vooral om personeel in de dienstensector zoals hotels, restaurants, winkels en andere kmo’s die afhankelijk zijn van de ruimtevaarteconomie.Voor Florida betekent de nakende golf ontslagen ook het verlies van kapitaalkrachtige inwoners, met alle gevolgen vandien voor de al zwaar getroffen woningmarkt. De gemiddelde ruimtevaartwerknemer verdient 60.000 dollar per jaar. In Brevard County, waar 60 op de 1.000 inwoners ingenieur zijn, verwacht men volgend jaar een werkloosheidsgraad van 20 procent. Om een braindrain naar andere staten of het buitenland tegen te gaan spoort de staat de werknemers aan om jobs te zoeken in andere hightechindustrieën in Florida. (Belga / MR)