Nadal vindt fit blijven nu belangrijker dan titels (en verliest meteen van Ferrer)
Rafael Nadal wil in 2014 het hele jaar fit blijven. De Spanjaard vindt dat zelfs belangrijker dan titels toevoegen aan zijn rijke palmares. "Ik praat niet over het winnen van mijn negende Roland Garros of mijn derde Wimbledon, ik wil vooral fit blijven zodat ik het hele jaar op topniveau kan spelen", zegt de wereldranglijstaanvoerder in de Spaanse krant As.
Het lichaam van Nadal is kwetsbaar. Een knieblessure hield hem maandenlang aan de kant. Pas in februari van dit jaar maakte hij zijn rentree. "Het is niet eenvoudig. Ik heb al twee jaar niet een volledig seizoen kunnen spelen", zei de Mallorcaan, die in 2013 wel tien toernooien won, inclusief zijn achtste titel op Roland Garros en de US Open.
Zijn grote aantal zeges hielpen hem ook aan de eerste plaats op de wereldranglijst. "Wat resultaten betreft weet ik niet of het mijn beste jaar ooit was. Het was wel het meest emotionele jaar. Het gevoel om weer op mijn beste niveau te spelen, was heel speciaal. Ik was ook heel fris en gretig na die zeven maanden niets doen. Dat was misschien wel de sleutel tot mijn succes", aldus de dertienvoudige grandslamwinnaar, die vandaag in actie komt op een demonstratietoernooi in Abu Dhabi.
Nadal voegde niet veel later na dat interview de daad bij het woord en ging in zijn eerste partij van het nieuwe seizoen onderuit tegen zijn landgenoot David Ferrer. In de halve finales van het demonstratietoernooi in Abu Dhabi werd het twee keer 6-4. In de finale van het zogeheten Mubadala World Tennis Championship moet Ferrer het zaterdag opnemen tegen de winnaar van de partij tussen de Fransman Jo-Wilfried Tsonga en de Serviër Novak Djokovic. Laatstgenoemde wordt in het oliestaatje voor het eerst bijgestaan door zijn nieuwe coach Boris Becker.
