Motorcrosskampioen Gaston Rahier overleden

Gaston Rahier, drievoudig wereldkampioen motorcross 125 cc en tweevoudig winnaar van de Rally Parijs-Dakar, is gisterenochtend op 58-jarige leeftijd na een slepende ziekte in Parijs overleden. Hij werd 58. Rahier werd op 1 februari 1947 geboren in Chaineux. Hij debuteerde op 16-jarige leeftijd en werd prompt Belgisch juniorenkampioen 50 cc. In 1970 won hij zijn eerste nationale titel in de 250 cc-klasse, vóór uittredend kampioen Marcel Wiertz, een succes dat hij herhaalde in 1975 en 1976.

De motorcrosser was in 1975 de allereerste wereldkampioen in de 125 cc-klasse. Ook in de twee volgende jaren was hij 's werelds beste in de lichtste categorie. In 1976 zegevierde Rahier met de nationale ploeg ook in de Motorcross der Naties aan de zijde van Decoster, Everts en Van Velthoven. In 1977 kreeg hij de Nationale Trofee voor Sportverdienste en werd hij verkozen tot 'Piloot van het Jaar'.

Rahier kroonde zich ook twee keer tot laureaat in de beruchte Parijs-Dakar: in 1984 en 1985 reed hij met zijn BWM-motor telkens naar de zege in de woestijnrally. Dat leverde hem in 1985 ook de trofee van Sportman van het Jaar op, samen met atleet Vincent Rousseau. Hij won in zijn loopbaan 30 Grote Prijzen: 29 in de 125 cc en 1 in de 250 cc. Rahier schreef ook zesmaal de Landentrofee op zijn naam: in 1970, 1971, 1974, 1975, 1976 en 1978.