Minstens 23 doden bij Israëlische aanvallen op Iraanse doelen in Syrië

Iran heeft afgelopen nacht, vanuit Syrië, twintig raketten afgevuurd op Israëlische militaire doelwitten op de Golanhoogten. Dat zei Jonathan Conricus, woordvoerder van het Israëlische leger. "Verscheidene raketten werden onderschept. Er zijn geen Israëlische slachtoffers." De door Israël bezette Golanhoogte heeft een zwaarbewaakte grens met Syrië.

Volgens Conricus zitten de Quds-brigades, de speciale eenheden van de Iraanse Revolutionaire Garde, achter de aanval. Specifiek houdt Israël de Iraanse generaal Qassem Soleimani verantwoordelijk voor de aanvallen op Israëlische legerdoelen in de Golan. "Het Israëlische leger beschouwt deze Iraanse aanval als erg ernstig", aldus de luitenant-kolonel.

Bijna gelijktijdig berichtten Syrische staatsmedia en de Britse ngo Syrisch observatorium voor de mensenrechten in de nacht van woensdag op donderdag over Israëlische bombardementen in Syrië. Daarbij zouden meerdere doelwitten in het zuidwestelijke gouvernement Quneitra, dat aan de Golanhoogten ligt, zijn geviseerd. Volgens het officiële persagentschap Sana werden onder meer raketten afgevuurd op de stad Madinat al-Baath.

Tientallen projectielen zouden zijn neergehaald, maar andere troffen hun doel. Het leger heeft daarbij "nagenoeg alle militaire infrastructuur van Iran in Syrië getroffen". Dat heeft de Israëlische minister van Defensie Avigdor Lieberman verklaard. "Als de regen op ons valt, dan zal het bij hen stormen", zei hij op een persconferentie. "Ik hoop dat deze episode nu afgesloten is en dat ze het begrepen hebben."

De Syrische staatstelevisie meldt dat legerdoelen zijn geraakt waaronder een radarinstallatie en een munitiedepot. De aanvallen zouden onder meer plaatsvinden ten zuidwesten van Damascus en ten zuiden van Homs. Volgens de Israëlische krant Ha’aretz gaat het om de hevigste confrontatie tussen de twee landen sinds 1973.

23 doden

Volgens het Syrische Observatorium voor Mensenrechten vonden acht Iraniërs de dood door de Israëlische raketaanvallen. De luchtaanvallen zouden minstens 23 strijders van het regime van president Bashar al-Assad het leven hebben gekost, stelt het in Groot-Brittannië gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. Volgens het centrum kwamen bij de aanvallen vijf Syrische soldaten en achttien strijders van geallieerde groepen om het leven. Daarbij dus acht Iraniërs.

“Het Israëlische leger wil de situatie niet verder laten escaleren, maar verdere pogingen om Israël aan te vallen, zullen een zware reactie als gevolg hebben”, benadrukt Conricus. “We zijn op elk scenario voorbereid.” Daarnaast roept Israël het Syrische leger op om zich afzijdig te houden. Conricus zegt dat het Israëlische leger Rusland op voorhand gewaarschuwd had dat het zou terugslaan.

Dinsdagavond had Israël - vlak nadat Amerikaans president Donald Trump had bekendgemaakt dat de Verenigde Staten uit het nucleaire akkoord met Iran zouden stappen - nog aangekondigd dat het zijn leger op de Golan in staat van paraatheid bracht. Het land zei “ongewone activiteiten van Iraanse troepen in Syrië” te hebben waargenomen. Reservisten werden gemobiliseerd en afweersystemen opgesteld.

Niet lang daarna meldden Syrische staatsmedia en het Syrisch observatorium dat Israël luchtaanvallen had uitgevoerd in de regio Al-Kiswah, niet ver ten zuiden van de hoofdstad Damascus. Volgens het observatorium vielen daarbij vijftien doden, onder wie acht Iraniërs. De Iraanse aanval is mogelijk een vergeldingsactie.