Minister Salvini nodigt ‘genie’ Elon Musk uit om in Italië te investeren

Door duizenden medewerkers te ontslaan en Twitter naar de rand van de afgrond te duwen, maakte Musk zich er de afgelopen weken bij weinigen populairder op – behalve bij Matteo Salvini. De rechts-nationalistische vicepremier en minister van Infrastructuur noemt de ondernemer “een van de belangrijkste innovatieve genieën”. Hij hoopt dat Musk een Europese vestiging wil openen in Italië.

Die kans lijkt klein, want het bedrijf opende onlangs juist een grote fabriek in Duitsland. Daar rollen nu als eerste plek in Europa Musks elektrische auto’s van de band, maar het bedrijf ondervindt ook problemen. De nieuwe fabriek heeft veel water nodig om uit te breiden, dat na de droge zomer schaars is. Omwonenden maken zich zorgen over een watertekort. Musk lachte het probleem vorig jaar nog weg op een persconferentie: “Er is hier overal water. Of vind je het soms op een woestijn lijken?”

Vanwege de Duitse waterproblemen zag Salvini zijn kans schoon om een Italiaans charmeoffensief te lanceren: “Ik weet dat Musk in Duitsland wat problemen heeft. Wij zetten de deuren wijd voor hem open.” De Italiaanse minister verklaarde het tot een van zijn belangrijkste doelstellingen om buitenlandse investeringen binnen te halen en kapitaal aan te trekken. “De auto-industrie bestaat in Italië helaas bijna niet meer.”

Made in Italy

De vorige maand aangetreden rechtse regering van premier Giorgia Meloni hamerde ook tijdens de campagne doorlopend op het beschermen van de Italiaanse industrie, en veranderde de naam van het ministerie van economische ontwikkeling in dat van ‘de ondernemingen en made in Italy’.

Hoewel het verplaatsen van de fabriek niet erg realistisch lijkt, reageerde Musk direct enthousiast op Salvini’s avances, via Twitter: “Wat aardig van hem om te zeggen. Ik kijk ernaar uit hem te ontmoeten.” Daarop benadrukte de minister nogmaals dat de deuren van zijn ministerie voor Musk ‘altijd openstaan’.

Gelijktijdig met zijn Italiaanse flirt maakte de nieuwe eigenaar van Twitter zondag bekend dat Donald Trump mag terugkeren op het platform. De voormalig president van de Verenigde Staten werd in januari 2021 verbannen na de bestorming van het Capitool, vanwege het aanzetten tot geweld.

Ook meldde de Financial Times deze week dat Twitter op ramkoers ligt met Europa, dat juist een wet in heeft gevoerd die desinformatie en privacy strenger moet gaan reguleren. Onder de vele medewerkers die Musk ontslaat, bevond zich ook een belangrijk deel dat de veiligheid en privacy moest waarborgen. Op Salvini na lijkt Musk dus steeds minder vrienden over te houden in Europa.