De Italiaanse beeldhouwer, schilder, architect en dichter Michelangelo Buonarroti (1475-1564) kan volgens Britse vorsers een autist zijn geweest. Dat staat te lezen in het jongste nummer van de Jour-nal of Medical Biography. Mohammed Arshad en Michael Fitzgerald berichten dat de kunstenaar mogelijk aan het Aspergesyndroom leed, een milde vorm van autisme. Typisch daarbij zijn slechte sociale en communicatieve vaardigheden, dikwijls vergezeld van buitengewone begaafdheden op een welbepaald gebied, bij voorkeur wiskunde of kunst. Bronnen uit Michelangelo's tijd laten blijken dat hij allesbehalve makkelijk in de omgang was. De maker van de David en het brein achter de decoratie in de Sixtijnse kapel in het Vaticaan zou een "onbenaderbare einzelgänger" zijn geweest, geïsoleerd, opvliegend en schijnbaar gevoelloos, aldus de experts. Buiten zijn kunst zou hij in niets geïnteresseerd zijn geweest. Langere gesprekken waren aan hem niet besteed en hij zou zijn gesprekspartner vaak midden het gesprek in de steek hebben gelaten.

Michelangelo zou ook dwangmatig bepaalde rituelen hebben gevolgd en probeerde alle aspecten van zijn leven te controleren. Wanneer hem iets niet lukte, zou hem dat in hoge mate gefrustreerd hebben. Verder zijn er aanwijzingen dat zijn vader en grootvader autistisch zouden zijn geweest, zodat hij de contactstoornis mogelijk erfde.