Messi nekt strijdend Iran na ontzettend zwakke match Argentinië

Argentinië kreeg heel wat kritiek na de wedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina. Tijd om de puntjes op de i te zetten vond Messi. Onder druk van de sterspeler koos bondscoach Sabella met Di María, Agüero en Higuaín voor drie spitsen. Deze keer wel een basisplaats voor Higuaín en met deze voorlinie zou Iran een hapklare brok moeten zijn, niet? Fout, Messi en co speelden opnieuw een draak van een eerste helft. Iran, met Reza voor de tweede keer aan de aftrap, vormde een hecht blok en kon rekenen op een uitstekende doelman Haghighi.

'Pluisje' zag dat het niet goed was
Argentinië drong in de openingsfase wel het meeste aan, maar het werd al snel duidelijk dat de 'Albicelestes' niet zomaar door de Iraanse muur zouden raken. De eerste grote kans was voor Higuaín. De spits van Napoli werd heerlijk aangespeeld maar doelman Haghighi stond goed op te letten. Higuaín- die niet meteen bedankte met een puike prestatie voor zijn basisplaats- legde nog eens goed af voor Agüero, maar opnieuw stond de Iraanse doelman pal. Ook poging drie was een maat voor niets: Rojo zag zijn kopbal richting missen. Maradona zag het met lede ogen aan in de tribune. Morgen is het precies 28 jaar geleden dat 'Pluisje' befaamd werd door zijn 'Hand van God'. Ook Messi raakte opnieuw niet in zijn spel. De nummer 10 nam twee keer een vrije trap voor zijn rekening, maar kon voor de rest niets forceren. En Iran? Dat weerde zich kranig en kreeg zelf af en toe een kansje op de counter. Hosseini mocht koppen na een hoekschop, maar zijn poging ging net over. Conclusie na de eerste helft? De Argentijnse voorlinie gaf duidelijk niet thuis, maar uiteraard verwachtte iedereen beterschap in de tweede helft.

Van kwaad naar erger
Niets van dat alles dus! De tweede helft van de Argentijnen was gewoon beschamend. Niet alleen de spitsen kwamen niet in het stuk voor, maar ook de verdediging ging aan het wankelen. Zabaleta en Rojo lieten zich soms kinderlijk in de wind zetten en het was dan ook Iran dat bijna op voorsprong kwam. Reza mocht koppen na een knappe actie, maar de ex-spits van Standard mikte te centraal waardoor Romero nog redding kon brengen. En het ging van kwaad naar erger met Zabaleta. De verdediger schoffelde Dejagah tegen de grond na een diepe pass, heel Iran schreeuwde terecht om een strafschop, maar de ref gaf geen krimp.

Zwakste schakel is held
Eén keer kwam er dan toch een klasseflits van Messi, maar de kleine Argentijn zag zijn plaatsbal nipt naast de goal van Haghighi gaan. Er kwam maar geen einde aan het geknoei bij de Argentijnen, die ondertussen al lang blij waren dat het nog steeds 0-0 stond. Iran maakte aanspraak op een doelpunt, maar de Albicelestes konden rekenen op Romero, normaal gezien de zwakste schakel bij Argentinië.

Iran toonde dat het niet zomaar nummer één van Azië is en 43ste op de wereldranglijst. Het blok stond pal en in de tweede helft verdienden ze gewoon een goal. Toegegeven, het was niet makkelijk spelen voor Argentinië, maar als onze Rode Duivels het tij konden keren tegen Algerije, dan verwacht je toch dat de Argentijnen minstens hetzelfde konden tegen Iran? Zo zie je maar, knappe prestatie van onze Duivels en een allesbehalve imponerende Argentijnse ploeg.

Drama voor Iran
Reza had in de slotfase nog dé stunt van de avond aan de voet, maar de spits zag zijn schot op Romero belanden. En dan was er- uiteraard- Messi. We zaten ondertussen al in de toegevoegde tijd, iedereen geloofde in een stunt van Iran, maar dat was buiten die ene flits van de sterspeler gerekend. Messi kreeg te veel ruimte en mocht uithalen, een heerlijke krul en deze keer was de doelman kansloos. Héél pijnlijk voor een strijdend Iran dat na een sterke match met lege handen achterblijft. Argentinië geplaatst, maar daarmee is ook alles gezegd. Messi werd na de match- net zoals tegen Bosnië- uitgeroepen tot 'Man van de Match'.

Technische fiche:
In het Estádio Mineirao van Belo Horizonte (Bra):

Argentinië - Iran 1-0 (rust: 0-0)

Toeschouwers: 57.000

Scheidsrechter: Milorad Mazic (Ser)

Doelpunt:
Argentinië: Messi (90.+1)

Gele kaarten:
Argentinië: geen
Iran: Nekounam (53.), Masoud (73.)

Opstellingen:
Argentinië: Romero - Zabaleta, Garay, F. Fernandez, Rojo - Gago, Mascherano, Di Maria (90.+4 Biglia) - Messi (cap), Higuain (76. Palacio), Agüero (76. Lavezzi)

Bondscoach: Alejandro Sabella (Arg)

Iran: A. Haghighi - Montazeri, Hosseini, Sadeghi, Pooladi - Shojaei (76. Heydari), Teymourian, Haji Safi (88. R. Haghighi), Nekounam (cap), Dejagah (85. Jahanbakhsh) - Ghoochannejad

Bondscoach: Carlos Queiroz (Por)