Meesterwerk van Titiaan verlaat Rusland na 240 jaar

240 jaar lang is het niet uit Rusland geweest, maar sinds deze week hangt Vlucht naar Egypte van Titiaan (ca. 1487-1576) in de National Gallery in Londen. Het schilderij werd in 1768 gekocht door Catharina de Grote, van 1762 tot 1796 tsarina van Rusland. In 1999 begon de Hermitage in Sint-Petersburg met een grondige restauratie, die meer dan twaalf jaar duurde. Nicholas Penny, directeur van The National Gallery, was zo verrast door het resultaat dat het Russische museum besloot het aan te bieden aan de Londense collega's. Daar hangt het nu tussen werken van Venetiaanse tijdgenoten als Giovanni Bellini en Giorgione en Albrecht Dürer, die als inspiratie dienden voor Vlucht naar Egypte. Dit schilderij wordt het eerste meesterwerk van Titiaan genoemd. Hij creëerde het in 1507, toen hij nog een tiener was en voor Giorgione werkte. Vlucht naar Egypte beeldt Maria, Jozef en de kleine Jezus uit, vluchtend voor Herodes, rijdend door een levendig landschap met dieren, planten en kinderen.

Titian's First Masterpiece in the National Gallery, nog tot 19 augustus. www.nationalgallery.org.uk