Mathieu Van der Poel verovert hart van bekende radiopresentatrice: "Ik duim voor alle Belgen, maar stiekem ook beetje voor jou"

Linde Merckpoel kreeg een opgewekte Nederlandse topper aan de lijn, die ziet het weer helemaal zitten voor zondag. Al beseft hij maar al te goed dat hij de wereldtitel niet in de schoot geworpen zal krijgen. "Er zijn denk ik genoeg mensen die mij van een tweede wereldtitel kunnen houden. Zoals vorige zondag in Hoogerheide, dan was het zeker niet goed bij mij. Maar ik denk dat we nu vooral met Lars van der Haar die terug in vorm is bij Nederland toch ook wel iemand hebben die een rol kan spelen. Ik heb nog een paar dagen gerust en dat heeft wel deugd gedaan. Vandaag doe ik nog een goeie training en dan is het terug rusten geblazen tot zondag. Dan zal het wel in orde zijn, denk ik."

Cortisone
De roodharige spring-in-'t-veld van StuBru wilde ook graag weten waarom Van der Poel samen met Kevin Pauwels zijn formulier van de dopingcontrole online had gezet. "Kevin was eigenlijk de eerste, ik vond dat goed van hem om dat te doen richting het WK. Persoonlijk heb ik het vooral gedaan omdat ik de wereldbekercross in Italië heb laten schieten en ik twee weken in Spanje heb gezeten. Mensen beginnen dan al snel te denken dat je een wedstrijd overslaat om cortisone te gebruiken. Voor mij was dat eigenlijk de ideale manier om aan te tonen dat ik dat dus niet heb gedaan."

Niet samen pintelieren
Een vraag die ook op Lindes lippen brandde: komt Mathieu van der Poel goed overeen met zijn grote rivaal Wout van Aert? "Niet slecht, ik denk dat het in het verleden al erger is geweest tussen twee veldrittoppers. Ik denk dat we allebei redelijk veel respect hebben voor elkaars prestaties, maar het is moeilijk om echt vrienden te zijn buiten de cross. Tot op een bepaald niveau komen we goed overeen naast de cross, al is het nu niet zo dat we elke week samen pinten gaan drinken - dat zeker niet."

Plezier in het veld
En dan nog één onvermijdelijk heet hangijzer, een mogelijke overstap naar de weg: "Dat is natuurlijk een leuke uitdaging om ooit eens te proberen, maar het doet wel een beetje afbreuk aan de prestaties van het veldrijden. Er wordt soms een beetje neerbuigend gedaan over veldrijden, terwijl dat toch een heel harde en intensieve sport is. Dat is een beetje jammer, maar ik snap wel wat ze bedoelen. Wegwielrennen is natuurlijk veel internationaler dan veldrijden. Ik sluit het niet uit, dat heb ik al een paar keer aangehaald."

"Als ik ooit een beetje uitgekeken ben op het veldrijden wil ik die stap wel maken, maar op dit moment heb ik nog iets te veel plezier in het veldrijden." Het goudeerlijke interview van Mathieu viel alvast in de smaak bij Linde Merckpoel, die het gesprek afrondde met: "Mathieu van der Poel, ik duim uiteraard voor alle Belgen, maar stiekem ook een beetje voor jou." En even later klonk het ook dat ze meteen een soort van klik voelde met de 22-jarige jongeman aan de andere kant van de lijn...