‘Martínez’ grootste talent is zonder twijfel people management’

Donderdag is Voor de aftrap te zien op Eén. Een documentaire over het leven van Roberto Martínez, die ondertussen al door de BBC op de kop werd getikt. Documentairemaker Gilles Simonet deelt zijn impressies over de bondscoach.

Martínez staat gekend als een gentleman. Is hij dat ook echt?

“Absoluut. Ik dacht initieel ook dat het een rol is die hij ‘speelt’, maar hij is gewoon zo. We interviewden ook zijn vrouw en zij vertelde ons over hoe frustrerend ze het vindt om geen ruzie te kunnen maken met haar man. Het is bijna onmogelijk om eens goed met hem te discussiëren. Hij slaagt er blijkbaar altijd in om problemen op een positieve manier op te lossen. Hij heeft respect voor iedereen en ook dat is niet gespeeld. De man die het gras afrijdt, is voor hem even belangrijk als zijn assistent of de voorzitter van de voetbalbond. Ik vond het ook opvallend dat hij na een tweetal weken draaien me ook vroeg hoe het ging met mijn gezin. Ik heb al met verschillende hooggeplaatste sportmensen samengewerkt en weinigen zijn even oprecht geïnteresseerd als hij.”

Wat is zijn grootste gebrek en grootste talent?

“We hebben ook gesproken met VRT-sportjournalist Peter Vandenbempt. Hij durft de positieve ingesteldheid van Martínez te bekritiseren. Hij vindt dat een coach ook de negatieve dingen moet kunnen benoemen, wat Martínez minder snel zal doen. Ik heb het er met hem over gehad en hij snapt die kritiek wel, maar weigert daarin mee te gaan. Zijn grootste talent is dan weer zonder twijfel people management. Grote namen zoals Lukaku, De Bruyne, zij gaan allemaal door het vuur voor hem. Martínez weet hoe hen te benaderen en ze op sleeptouw te nemen. Wat niet betekent dat voorgaande coaches hier niet in slaagden, maar wat hij doet is toch indrukwekkend.”

Hoe heeft hij u het meest verbaasd tijdens het maken van de documentaire?

“Het verbaasde me dat Martínez met zijn team een gigantische hoeveelheid aan data over alle Belgische spelers verwerkt. Dat gaat van informatie over hun loopsnelheid tot hun hartslag en prestaties. Dagelijks bekijkt hij op een groot touchscreen alle data over hoe de die voetballers wereldwijd presteren. Ook de data van spelers die mij volledig onbekend waren, volgt hij op.”

“Wat Martínez doet voor het Belgische voetbal is van een totaal andere orde, in vergelijking met wat Marc Wilmots heeft gedaan. Voor mij heeft Martínez het moderne voetbal naar België gebracht en dan gaat het niet enkel om het professioneel mannenvoetbal. De ‘Spaanse huurcoach’ is ook geïnteresseerd in zaalvoetbal, vrouwenvoetbal en amateurvoetbal. Terwijl Wilmots, die zichzelf uitdroeg als een über-Belg , daar allemaal niet naar omkeek. Martínez heeft een stempel gedrukt op alle niveaus van het voetbal, die over honderd jaar nog steeds merkbaar zal zijn.”

Kan Martínez de Rode Duivels naar EK-winst leiden?

“Het zal niet enkel van hem afhangen, maar ik denk dat hij absoluut de juiste man op de juiste plaats is. Ik denk dat hij er volgend jaar, tijdens het WK in Qatar, ook nog bij zal zijn. Maar ik vermoed dat het daarna zal stoppen, omdat er dan nog te weinig uitdaging in zal zitten voor hem. Wellicht keert hij dan terug naar het clubvoetbal in Engeland of Spanje.”

Voor de aftrap, donderdag om 20.45 uur op Eén.  Ook te zien via VRT NU.